本词典共收成语4600条。除一般成语外，也酌收一些类似成语或正在向成语发展的词组和一些常用的熟语。本词典按汉语拼音字母次序排列。本词典用汉语拼音注音。释义注意成语的现实意义，肯定或否定一般寓于带倾向性的串讲中。成语中难懂的字、词中以注释，如果该字、词有不同写法的，予以注明。成语如有出处、典故，酌情引述，并分别情况加以注释、讲解。解释的文字一般是先分注难懂的字、词，其次引述成语的出处，再次串霁讲。在解释成语的意义时，并指出比喻、形容等义及褒贬等修辞色彩。一部分成语附有例句，如果一个成语有两个意义，则根据需要列两个例句，分别以1、2标示。成语中容易读错、写错的字，以[注意]标出。几个成语如意义相同，文字也基本相同，一般以常用的一条为主条，其他为“又作”。“又作”也列为词条，如“披沙拣金”为主条，又作“排沙简金”；“方兴未艾”为主条，又作“方兴未已”。几个成语意义相关或同中有异，单注或互注“参见”。例句中一律以代替号“~”代替该成语。本词典附有汉语拼音排列的音序表，另外附有按汉字笔画排列的条目笔画索引。

本书由北京大学中文系1955级语言班同学集体编写，并经**语言学家魏建功、周祖谟审订。
本书释义准确，拼音规范，例句简明，特别适合中小学师生和一般语文工作��使用。是深受读者欢迎的畅销书之一。
本书收录*常用成语4600条，释义明确标注比喻义、形容义及褒贬色彩等。对疑难字词特别加以注释和辨证。
本书在第五次修订本的基础上由商务印书馆辞书研究**全面修订重排。