1.1 什么是宏观经济学?
宏观经济学研究的是经济的总体行为。虽然,一个**的经济生活依赖于工商企业、工人、消费者以及政府官员的数以百万计的个体行为,但是宏观经济学关注的焦点只在于这些个体行为的总体结果。例如,在任何给定的月份中,数以千计的工商企业可能会提高它们产品的价格,而数以千计的其他企业可能会降低它们的价格。为理解价格的整体变化,宏观经济学家就要考察成千上万单个价格变化的平均值。为此,他们需要建立并分析特定的价格指数,即单个价格的平均值,以测度经济中价格变化的总量。
因此,宏观经济学的基本研究方法是考察经济的总体趋势,而不是影响着经济中特定企业、工人或地区的趋势。经济活动特定的概括性指标(summary measures)——国民生产总值,储蓄率(saving rate),或消费���价格指数——能描绘出变化和趋势的“大致轮廓”。宏观经济学的这些总量尺度为宏观经济学家提供了基本的手段,使他们能够把注意力集中在经济的主要变化上,而不是集中在经济的个别部分产生的特定影响上。
为理解经济的整体趋势,从许多**收集了大量的数据;宏观经济学正是在这浩瀚的数据中稳步发展的。实际上,现代宏观经济学直到20世纪30年代才诞生,当时经济统计学家开始收集并发表了用以描述总体经济行为的大量统计数据。这些数据中*重要的是国民收入账户(national income accounts),该账户记录着经济中产量、收入、储蓄、消费和投资的总体水平。对国民收入账户的正确理解是现代宏观经济分析的支柱。
宏观经济学以奥林匹亚山神(Olympian)的超凡脱俗观点看待经济,它并不对特定部门或个别商业活动条分缕析。故而,在本质上,它是把焦点放在经济生活的重大问题上的。是什么使一个**在一定时期内走向富裕或陷入贫困的?一国公民为了将来储蓄多少?为什么在过去十年中阿根廷的大部分物价急剧上升,而瑞士的物价却上升很慢甚至没有变化?什么决定着美元对日元的价值?为什么美国的进口大于出口?宏观经济学研究的就是这类问题,并经常能对它们作出令人信服的回答。 宏观经济学是社会科学中*引人入胜的学科之一。它能帮助我们找到有关一个**或整个世界经济生活的某些重大问题的答案:什么决定经济的增长率?造成高失业率或低失业率的原因是什么?为什么会存在商业周期?政府在刺激增长、限制通货膨胀和降低高失业率的活动中的恰当作用是什么?一国经济的变化是如何影响其他**经济的?
这些问题,不仅对一个**的经济兴旺至关重要,而且对每一个人来说,在他们决定储蓄、借贷或支出多少的时候,或者,在他们确定寻找工作或调换工作的决策的时候,也同样重要。宏观经济学还有助于提高人们的素质,因为它能增强人们评价政治**关于税收、利率、公共支出的计划和其他政策的能力,而这些计划和政策对一国和世界经济都可能产生极其重要的影响。
随着时间的推移,宏观经济学本身也在不断地发展,不仅它关注的问题性质有所变化,而且它所提供的答案类型也有所变化。实践中的这些变化表明有两种因素在起作用。**,如同在任何科学领域中一样,新的理论突破总是不断涌现,与此同时,旧理论由于与现实的冲突或面对新理论的挑战而遭抛弃。第二,世界经济自身在不断地发生变化,提出新问题,寻求新答案。近年来*大的变化莫过于单个**经济间的相互联系越来越紧密。比如,孤立研究美国、欧洲或日本经济而意识不到它们之间的强烈的相互依赖,那么这种研究就不再有什么意义。
我们之所以写此书,就是因为我们相信,宏观经济学的学习需要有一种新方法以跟上理论的进展和世界经济的变化。在此,我们可以指出本书中用以研究这些重要变化的三种主要的方式:
· 本书着眼于整个世界经济和宏观经济学的国际方面,而不再仅**于单独一个**的经济;就此而论,本书是**本这样的现代宏观经济学教科书。自始至终,我们都意识到世界上所有经济均通过货物、服务和资本的国际市场而得以相互联系。
· 依据这种国际角度,我们认真考察了国与国之间在重要的宏观经济制度(如工资确定的型式)方面的不同,并将这些制度差异与所观察到的宏观经济表现中的差异联系起来。
· 本书在理论陈述中融进了宏观经济研究的*新进展,特别是有关预期的作用,家庭、企业和政府的跨时期选择,以及包括时间一致性和国际政策协调问题在内的现代经济政策理论。