科学杂志在中国曾经有过极为辉煌的黄金年代。到了上世纪90年代，整个出版市场进入了大动荡、大改组的时期，读者的阅读兴趣、口味和趋向发生了极大的改变。在市场和时尚大潮的冲击下，科学杂志的命运也大起大落，一些当年的名刊，有的关门停刊，有的艰难守望，有的调整改版，一时间气氛颇为低迷。与此同时，这一门类的出版物中也开始酝酿一些新的生长点，一些世界知名的科学杂志开始进军中国，积极寻找合作伙伴，以前沿的信息、高质量的图片、鲜活的文字对国内的科学杂志形成极大冲击。
在这种情况下，上海文艺出版总社推出《新发现》这样一本适合新世纪读者的全新理念的大众科学人文杂志。上海交通大学科学史系主任、人文学院院长江晓原教授说，他每个月都会收到很多杂志，但是《新发现》是**一本他会从**页看到*后一页的。他认为法国在科学和人文上皆有悠久传统，使法国人在传播和普及科学方面透着深厚的文化底蕴，富有格调、趣味和想象力，与中国这样人文传统浓厚的文化大国更容易一拍即合。从文化样性的角度来考虑，现在也应该对“法派”科学文化有进一步了解。
另一方面，现在也是更应该深切反思传统的“科普”理念的时候了。所谓“科普”者，强调的是普及，

鲸鱼：歌声无疆界
你信吗，鲸鱼们在海洋深处进行着“万里对歌”！这个发现为科学家们半个世纪以来止步不前的研究注入了新的活力。
人们早已领略过鲸鱼那醇醪般的歌声。与人类一般只能达到的2-3个八度相比，它们的音域远为宽广，可以跨越8个八度。无论是人耳所不能觉察的喁喁低诉，还是清纯明净的高音华彩，它们都举重若轻，游刃有余。3000万年来，这些大洋深处的居民们就一直沉浸在一个完全由声响构成的世界中，而我们这些陆地上的两足生物则被三维视觉形象所包围，对于它们这个水下交流体系的动作情况所知甚少。这个交流体究竟起什么作用？*近的几项研究恰好向我们揭示了须鲸们高度发达的声音交流技巧，而这些大型海洋哺乳动物在交流中所展示的巨大音量足以令人叹为观止。
……

我是聪明小小鸟
热血鲨鱼：这个杀手不太冷
动物朋友的性天才
鲸鱼：歌声无一界
迁徙动物，漫漫回归路
鸟眼看世界大不同
我是聪明小小鸟
谁来关上瘟疫之盒
蓝细菌——地球生命险些被它断送
细菌，像电脑一样编程
生物膜：来自细菌世界的铁甲军团
寻找藏在基因组里的大秘密
寄生世界
DNA原来还是个杀手
谁来关上瘟疫之盒？
进化是否有方向
揭密寒武纪生命大爆发
奔跑：揭秘人类
人猿情未了
复活远古
进化是否有方向？
昆虫征服世界
蟋蟀：被寄生虫逼得自尽
寄生策略：蜜蜂遭遇“骗婚高手”
小蚊子，大灾难
昆虫征服世界

应对全球变暖，人类*后的**是什么？世界是否存在，信息学*新的答案是什么？从猿到人，由猿变来的人又会变成什么？信仰给人力量，但它的生理机制是什么？
《新发现》是一本具有全新理念、适合新世纪读者的大众科学杂志，是欧洲发行量及影响力*大的科学人文杂志。“新发现丛书”采撷《新发现》杂志的菁华，以与人类自身生存密切相关的科学话题作为主打内容，文笔清新活泼，在前沿性、权威性、实用性和趣味性结合的基础上，力求激发读者的知性、灵感与想像力，成为读者茶余饭后的必要谈资。 本书为其中一册，展示生物的多样与神奇，以及它们与人类和自然息息相关的命运。