本书是作者对生命的沉思冥想，其中包括作者在8岁时用到的种种比喻；也包括作者在为母亲写祭文时的想法，试图总结她的一生，还有她给作者的生活以及写作带来的影响。文集中收录的有些是作者在各大学府演讲时的讲稿，篇幅较长；另一些篇幅短小，特别是那些在几近绝望的时刻完成的短文，比如为追忆作者的编辑、超凡脱俗的费思·塞尔而写的一篇颂词；再比如一次劫后余生，作者发给朋友们的电子邮件；书里还收录了一首作者写给丈夫的情诗……
《喜福会》作者谭恩美首部散文集。这些散文篇幅不一，但各俱特色。读这些文章，我们得以走出小说的虚幻，洞悉真实的谭恩美在怎样的环境里生长起来，母亲的教育对她的写作有着什么样的影响；她的情感，包括她的初恋以及与丈夫的相处；她在遭遇意外幸存后的感慨；她参与《喜福会》拍摄的历程以及其间的趣事……

命运和信仰
我生命的“克里夫笔记”
如何知晓
命运之惑
费思
改变历史
*后一星期
外婆的选择
乔装的回忆
人物勘误表
气息
美国人的环境和中国人的性格
鱼脸
危险的忠告
中年的秘密
归来的盛宴
《喜福会》与好莱坞
强风，强烈的影响
她的意思
忏悔
超凡美丽
*恶毒的话
我和纳博科夫的爱情故事
幸运、机缘和喜悦人生
内饰
有风景的屋子，新厨房和鬼魂
回到现实
我的头发，我的脸，我的指甲
想象中的鬼魂
措辞
我心中的图书馆
母语
含蓄的语言
五个写作秘诀
必读和其他危险命题
焦虑与第二本书
*好的故事
希望
我会记得
宿命的反面