本书分为“论语”和“孟子”两部分。
《论语》共有20篇。前10篇有9篇以记录孔子的言论为主,第10篇《乡党》记录了孔子日常的生活、琐事、态度;后10篇中有8篇以记录孔子言论为主,第19篇《子张》记录的是孔子弟子的言论。尽管只是一些简单的对话,但却包含了大量为人处事的大原则、大道理。
孟子的一生大致与孔子相似:壮年从事教学,中年以后以“平治天下” 为己任,游历各国,反对“霸道”,提倡“仁政”、“王道”。在游历齐、宋、滕、。魏等国二十多年后,晚年回到故乡从事教育和著述。《孟子》一书就是他和弟子写成的。