话说唐太宗正在考虑如何点选武则天进宫,不料宫中突然发生一场惊魂动魄的事件:太子承乾收买一名刺客,要杀害太宗谋篡。
原因是太子承乾有龙阳之癖,结纳几个娈童,尤其是对一个名叫称心的乐工,爱恋人迷。称心亦深为他的痴情感动,情投意合地同他寻欢作乐,胜似天作之合的夫妻。白日里游山逛水,傍晚间观花赏月。窗下床前,谈不尽的情爱,说不尽的蜜意。
承乾还恐怕称心将来万一和自己离散了,便想出一个主意,让他和自己的王妃睡觉,希图能生个貌似称心的孩儿。怎奈王妃贞节持重,承乾虽再三叩头作揖,也绝不应从,他百般无奈,竟把王妃按在床上,让称心给强奸了。王妃次日奏给太宗,太宗气愤无比,把太子的娈童,除长庆公主之子赵节和已故丞相杜如晦之子杜荷驸马之外,一律命内侍用绳索勒死。
太子承乾失掉称心,似油煎火燎般难受,痛不欲生,跳楼殉情。结果只跌断一条腿,未被摔死。痛定思痛,一边在东宫里给称心修祠立碑,日夕悼念;一边同赵节、杜荷密谋篡位。
���兵部尚书侯君集,曾因隐瞒俘获高昌的财帛美女被降为兵部侍郎,心中怨恨太宗。闻知太子因宠爱娈童得罪父皇之后,便心生一计,把聪俊的女婿贺兰楚石,以擅歌舞的名义送进东宫,窥窃时机,里应外合,以求一逞。
这贺兰楚石的确聪俊过人。他的歌舞技艺虽然不如称心,但模样却似乎有过之而无不及。所以一进东宫,就得到太子承乾的欢心,竞把他当成复活了的称心,用称心的遗物、服装把他打扮得和称心一模一样。朝夕共处,寸步不离,花前月下,谈情说爱,以弥补他心灵中的创伤和空虚。
有天夜里,太子承乾正搂着贺兰楚石饮酒,王妃进来唤他,竞把贺兰楚石误认为称心的鬼魂,嚎了一声,昏厥倒地,人事不省。太子承乾正恨她入骨,心想吓死了才好,所以也不去救她。约过一个时辰,方才苏醒过来,叫两个宫娥扶她回房安寝。
王妃气愤不过,次日又将太子承乾给称心修祠立碑等情奏给太宗。太宗立即命人将其碑祠遗物捣毁殆尽。从此算把承乾逼到了绝处,当晚就纠集他的狐朋狗友贺兰楚石、赵节、杜荷等,计议谋反,杀害太宗和魏王。待事成后,承乾许他们三人为宰相。于是共同割臂取血,用绸帛拭之,烧成灰烬,泡于酒中,发誓道:“昏王无道,臭名昭著:弑兄屠弟,残杀忠良。行至晚节,荒淫独断,猜忌多端,顿起弃长立幼之心,人神共嫉,天地难容!吾辈虽为异姓,志同道合,风华正茂,情投意惬,似有天缘,义比桃园,胜于骨肉。誓谋大业,戮力相助,宁为玉碎, ……