启功,字符伯,又作元白,汉族,一九一二年七月生于北京。幼年家庭没落,曾读小学,中学未卒业。从师戴绥之先生习古典文史词章之学,亚从师贾义民、吴镜汀先生习画,后得陈援庵先生教导,获得学术流别及考证之学。初任辅仁附中国文教员,又任辅仁大学教员、讲师、副教授,解放后院系调整,辅大与北京师范大学合并为新师大,任副教授、教授。
现任北京师范大学教授、博士生导师。兼任**文物局鉴定委员会主任委员、感知整理规划小组顾问,全国政治协商会义常务委员。
曾兼任故宫博物院顾问、历史博物馆顾问、**文史研究馆馆长。北京市民族事务委员会副主任、佛教协会常务理事、中国书法家协会主席,换届后为名誉主席。
启功在校任教古典文学课程至今,有关于古典文学方面之论文见于出版之专着中。因所教属于汉语文学,故于汉语有所研究探讨,并有专着。兼研究汉字沿革及书法理论,并有专着。