狄更斯是世界上*伟大的作家之一,被后世奉为“召唤人们回到欢笑和仁爱中来的明灯”。本书是狄更斯**部伟大的社会小说,也是中国一代又一代读者*熟悉的世界文学名著之一。小说借财产争夺的公案,大胆揭开英国维多利亚盛世锦帷绣幔,披露其内在的朽木败絮。
狄更斯一直被看作19世纪批判现实主义的代表,他的小说描绘了19世纪的现实生活,特别是揭示了英国不合理的社会制度给人造成的伤害。在《雾都孤儿》中,贫民技艺所,就是糟糕透顶的制度的代表。小说着重揭露了它的腐败和其管理者的非人性。狄更斯对政治机构始终存有怀疑,他小说中的警察、法庭、监狱都是作为一种反面形象而表现的。《雾都孤儿》中的警察工作效率不高而常犯错误,制造冤案。小说通过弱小、孤独的主人公与这个强大的群体、机构的对立,表现了个人与社会的对立,个人的软弱无助。在狄更斯的小说中,人生存于其中,无法摆脱的社会环境具有十分强大的力量,与人的渺小形成强烈的反差与对照。而且这种环境在入的心灵上留下了深刻的烙印。狄更斯的许多小说,都是通过周围社会、人的行为对儿童的伤害性的影响,来表现一个时代制度和精神风气,如教条主义、功利主义、理性主义给入的心灵造成的创伤。因此,在这个意义上说,狄更斯的小说表现了环境决定论的某些预兆。但不同于后来的自然主义作家对环境的无限夸大,而且这种夸大招致了强烈的悲观主义情绪,狄更斯对入却充满了乐观。尽管他的小说浓墨重彩描写了一个黑暗的世界,这个世界中坏人多于好人,邪恶势力十分猖獗,但他仍然给这个世界投入了一线希望的阳光。《雾都孤儿》中作为拯救者的老绅士和充满爱心的天使露西就是这个黑暗世界中的阳光。正是他们的正义感和仁慈、爱心解救了奥利弗,并阻止了试图陷害奥利弗的恶棍的阴谋。可见,狄更斯仍然把解决社会问题的希望寄托于人性的善良和博爱。