**章 小孤女
那是一个大雨滂沱的冬日午后,天空阴云密布。我倒是很喜欢这样的天气,因为这样一来我就不必和里德舅妈家的三个孩子一起做例行的散步了,每次散步回来,我的手脚都冻得麻木,还要因此被女佣艾博特嘲笑,实在是让我烦透了。
这会儿,伊丽莎、约翰和乔治亚娜正在客厅里陪他们的妈妈,而里德舅妈说我不必和他们待在一起,我知道里德舅妈有多么讨厌我,她总是跟客人或佣人们说我是多么古怪和反叛,完全不具有孩子该有的单纯随和的个性。她的话让那些人都渐渐疏远了我。因此,能离开她冷冰冰的视线,躲进客厅隔壁的小餐室里,我也觉得更加快乐。
餐室那里有一个书架,我从藏书里挑了一本插图多的,捧着它爬上了窗台,又将红色的波纹窗帘拉拢,这样���来,窗子和窗帘之间就成了我秘密的庇护所。明亮的玻璃窗外,是雨雾弥漫的天空,一阵凄厉的狂风刮过,将雨水横空砸在玻璃窗上。
我重又低头看书,那是本《英国鸟类史》。书里写到海鸟生息的那些孤零零的岩石和海岬;写到遍布小岛的挪威海岸:那里,北冰洋掀起的巨大漩涡,咆哮在极地光秃凄凉的小岛四周。我对这些描写似懂非懂,但浮现在脑海中的画面却异常生动。正当我沉浸在书中,就怕别人来打扰的时候,餐室的门被砰的一声推开了。
“嗨!那个讨厌的丫头跑哪儿去了。”约翰·里德叫唤着,随后发觉房间里空无一人。我正为自己找到个藏身之处暗暗庆幸,就听见伊丽莎尖利的声音从门口传来:“她肯定就在窗台上,准没错。”
被她这么一说,我害怕约翰要走过来拖我,赶紧自己钻了出去。
“什么事呀?”我尴尬又不安地问道。
“你应该说,什么事呀,里德少爷?”里德坐在椅子上,趾高气昂地命令着我。
约翰·里德已经14岁了,比我大4岁,比起他的年龄来,他长得显然过于肥胖了,而且肤色灰暗,一副病态,又极喜欢
暴饮暴食。但他妈妈仍旧极度地宠爱他,硬说他身体不好,要休学在家好好调养一段。约翰对自己母亲和姐妹们平时也很粗鲁,但对我则是尤其地厌恶。几乎天天都要想办法欺负我,弄得我每根神经都怕他,他一走近,我身子的每块肌肉都会收缩起来。尽管这样,佣人们都装做看不到,而里德太太更是任由她的儿子打骂我。
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