本书是一部力图囊括篆书（取广义〔大篆〕概念，涵盖秦汉简牍帛书古隶以外的各类古文字）文字异体的专书，在4287个字头下，收录了近25000个古文字字形，其中甲骨文2166个，金文10386个，楚简帛文字5576个，古陶文405个，战国玺印文1672个，古币文1415个，漠印文2512个，石玉及其它杂类文字近500个。当然，**的〔囊括〕是不可能做到的。更何况，拓片或照片的必要清晰度是一个必须的筛选标准，因此，本书收字口八是在现有材料和研究的基础上求全而已。然而，要做到这一点，也是一顼极其艰苦的工，为此，整个编纂队伍花费了将近八年的时间，通过四个高等级政府科研资助项目的迭加开发，纔得以编纂成书。本书所收录的字形，主体为先秦古文字，也包括汉代以前（含汉代）的篆书类型文字，作为〔古隶〕的秦简，则将收入〔中国异体字大系〕的〔隶书编〕，故不在本书中出现。

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