伊索(Aesop)的生平事迹茫然难考,人们几乎一致认为,伊索生在公元前620年左右,而且生下来就是奴隶。他先后有两个主子桑索斯和亚德蒙,二者均是萨摩斯人。亚德蒙见伊索博学多识,机智风趣,就大加奖赏,还他以自由。伊索的人生道路,与后世哲学家斐多、迈尼普斯和爱比克秦德相同,出身卑贱,与人为奴,后来腾达,名声大噪。
伊索寓言传世两千余年,版本繁多。但纵观国内外伊索寓言选本,多经一再改编,有些已面目全非,演变为幼儿故事。本书则力图保留伊索寓言未经雕琢的质朴风格,无论语言还是插图,均追求原汁原味。

一 黑仆人
有人买了个黑仆人,听说他皮肤之所以黑,都因为以前的主人没注意卫生,才弄得他满身污垢,乌黑乌黑的。主人信以为真,一到家,就用各种清洁方法,不停地给他洗刷。仆人冻得患了重感冒,但他的身上或脸色却丝毫没有变白。
黑的变不成白的,本色是去不了的。
二 蚂蚁和鸽子
蚂蚁到河边喝水,不幸被水流卷走,眼看就要淹死了。一只鸽子正巧站在岸边的树上,他摘下一片树叶,丢在水里的蚂蚁旁边。蚂蚁爬上树叶,**地漂回了岸边。没过多久,捕鸟人来到树下,将涂了粘鸟胶的树枝伸向树上的鸽子。蚂蚁看出了捕鸟人的企图,在他脚上狠狠咬了一口。捕鸟人一疼,手里的树枝掉在地上,声音惊动了鸽子,他拍拍翅膀,飞走了。
好心有好报。
三 安德罗克勒斯
有个名叫安德罗克勒斯的奴隶从主人家里逃走,跑进了森林。他在森林里徘徊,猛然看到一头狮子躺在地上,正在痛苦地呻吟。安德罗克勒斯先是吓了一跳,转身就跑,见狮子没有追赶,觉得奇怪,就回过头来看个究竟。狮子见他走近,伸出爪子给他看,安德罗克勒斯看到狮子的爪子上扎了一根大刺,肿了起来,流着血,狮子痛苦不堪。安德罗克勒斯拔出了刺,帮狮子包扎好伤口。狮子很快就站了起来,像一条温顺的狗那样舔安德罗克勒斯的手。伤愈的狮子把安德罗克勒斯带回洞中,每天外出捕猎,带回肉来养活他。
但是没过多久,安德罗克勒斯和狮子都被抓住了。逃跑的奴隶被判处扔给饿了好几天的狮子。皇帝陛下率领全体朝臣来观看狮子吃人的场面。安德罗克勒斯被带到斗兽场的中间,过了一会儿,狮子也被放出了牢笼,咆哮着冲向那个受难的人。可是狮子刚一靠近安德罗克勒斯,立即认出了自己的朋友,它停下来,像亲昵的狗那样摇摆着尾巴,去舔他的手。皇帝见了,大吃一惊,赶忙找安德罗克勒斯前来询问原委。皇帝听了安德罗克勒斯的讲述,宽恕了这个奴隶,赐给他自由,还把狮子放归山林。
感激是灵魂高尚的标志。
……

一 黑仆人
二 蚂蚁和鸽子
三 安德罗克勒斯
四 蚂蚁和蛹
五 蚂蚁和蚱蜢
六 驴和赶驴人
七 驴和他的主人
八 驴和他的影子
九 驴和买主
十 驴和战马
一一 驴和青蛙
一二 驴和蚱蜢
一三 驴和马
一四 驴和骡子
一五 驴和狼
一六 驴的脑子
一七 驮神像的驴
一八 驴、公鸡和狮子
一九 驴、狐狸和狮子
二○ 披着狮子皮的驴
二一 天文学家
二二 秃子和苍蝇
二三 蝙蝠、乌和兽
二四 熊和两个行人
二五 蜜蜂和朱庇特
二六 捕鸟人、山鹑和公鸡
二七 盲人和狼崽
二八 吹牛的旅行者
二九 男孩和榛
三○ 洗澡的男孩
……

属于全人类的不朽寓言。