这是一本用形象、简练的语言分类阐述战争谋略的兵书。该书有一定的学术性和很强的实用性，不但军事领域可以运用，而且非军事领域也可以借鉴。
本书正是在前人的基础上，进一步研究《易经》中的了阴阳变理，推演出兵法的刚柔、奇正、攻防、彼已、主客、劳逸等对立关系的相互转化，使每一计都体现极强的辩证哲理。全书36条计，每条计都有解语、译文、兴华版按语、例证精选和思路旁通这些内容，这正是薄薄一本《三十六计》含纳天下万般变异机理，启迪人无究兵谋智慧而绵延深长的原因。
本书能含英咀华，将我国古代的军事、谋略思想，提纲挈领概括为三十六计，且计名多用成语，形象生动，通俗易懂，为世人所喜闻乐见，它并不重在理论阐述，而是将古代军事理论精华化为克敌制胜的计谋，每计均有明确的目的和实用价值，堪称中国古代兵书中的普及读本。

**计 瞒天过海
【解语】
备周则意怠，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。太阳，太阴。
【译文】
当自认为军事戒备已经非常周密的时候，往往会因此而松懈自己的警惕；对平时看惯了的现象，往往就不易产生怀疑和顾虑。
阴晦的计谋常常被隐藏在冠冕堂皇的行为之中，并不与公开的军事行动相排斥。极大的阴谋往往藏在比较公开的行动之中。
【兴华版按语】
阴谋作为，不能于青时秘处行之。夜半行窃，僻巷杀人��愚俗之行，非谋土之所为也。
昔孔融被围，太史慈将突围求救。乃带鞭弯弓，将两骑自从，各作一的持之。开门出，围内外观者并骇。慈竞引马至城下堑内，植所持的射之，射毕还。明日复然，围下人或起或卧。如是者再，乃无复起者。慈遂严行蓐食，鞭马直突其围。此敌觉，则驰去数里矣。
【例证精选】
（一）军事谋略故事：
将“瞒天过海”之计成功地运用在积极方面的例子，首称先秦时期的“信陵君窃符救赵”。
中国古代君主封建制度中规定，如果大将或军帅要调动军队，首先必须向君王讨得兵符。
先秦时期，秦昭王曾经举兵征伐过弱小的赵国。在很短的时间内，秦军在长平地区顺利歼灭了赵国40万军队，随后便直逼赵国的首都邯郸。
当时，赵王的弟弟平原君是魏国公子信陵君的姐夫。所以，平原君便向魏国求援，魏王应允了他的求援，立即派大将晋鄙统帅十万大军前往救援赵国。
秦王闻此迅息，立即放出风声，示意魏王理当避免战火烧身，不然魏国也将被秦国所灭。
当时，魏王想帮助赵国，但是又非常害怕强大的秦国。身处两难境地，魏王只得两面讨好，都不得罪。所以，他虽派兵，但不攻击，只是观望战势。这也是一种不得已的权宜之计。
这时，信陵君虽然心中怜惜姐姐在赵国的性命，却无法说服魏王出兵救赵，因此私下结集了一批志愿兵以及百辆战车，准备与秦军拼上一拼。
**，当他们一行走到城门口，却遭到了正在看守城门的老朋友侯生的冷言讥讽。信陵君便停下脚步，走到侯生面前，私下询问老友为什么这样对待自己。侯生当下点拨道：“你那些由门客组成的部队怎么能够抵挡训练有素的秦兵呢?现在，唯有魏王新宠的美人如姬可救赵国！”
原来，侯生认为，信陵君曾经帮助如姬报了杀父之仇，现在，让她盗得魏王藏于卧室中的兵符，然后去调遣停在途中待命的晋鄙部队前往救赵，这是一种“报恩”的要求，也是救赵**可行的出路。
……

前言
**套 胜战计
**计 瞒天过海
第二计 围魏救赵
第三计 借刀杀人
第四计 以逸待劳
第五计 趁火打劫
第六计 声东击西
第二套 敌战计
第七计 无中生有
第八计 暗渡陈仓
第九计 隔岸观火
第十计 笑里藏刀
第十一计 李代桃僵
第十二计 顺手牵羊
第十三计 打草惊蛇
第三套 攻战计
第十四计 借尸还魂
第十五计 调虎离山
第十六计 欲擒故纵
第十七计 抛砖引玉
第十八计 擒贼擒王
第四套 混战计
第十九计 釜底抽薪
第二十计 混水摸鱼
第二十一计 金蝉脱壳
第二十二计 关门捉贼
第二十三计 远交近攻
第二十四计 假道伐虢
第五套 并战计
第二十五计 偷梁换柱
第二十六计 指桑骂槐
第二十七计 假痴不癫
第二十八计 上屋抽梯
第二十九计 树上开花
第三十计 反客为主
第六套 败战计
第三十一计 美人计
第三十二计 空城计
第三十三计 反间计
第三十四计 苦肉计
第三十五计 连环计
第三十六计 走为上计
跋

《三十六计》在我国传习久远，集中了古代兵法思想中的“韬略”尤其是“诡道”之大成，书中不少**的计谋已经成为“成语”，妇孺皆知，吟诵成句，其中的道理被广泛地应用于社会、军事、人生等各个方面。 本书以1941年成都兴华印刷所用土纸翻印的《三十六计（秘本兵法）》（简称兴华版）为原本，并对照山西古籍出版社1999年出版的《三十六计》版本对其中“原书解语”进行了翻译，力求正本清源。对其中的“古人按语”，因为语言相对容易理解，所以补作翻译，但只在评析中点到为止。