本书以图文并茂的形式描述了湘西绚丽多彩的民居和民俗文化，概述了湖南湘西少数民族，介绍了美丽的村寨——南侗民居；特殊的居住方式——北侗民居；山居遗韵——苗族民居；程式化的建筑——土家族民居；变迁中的生活——瑶族民居；多彩的营生——湘西城镇民居。

绪论——湖南湘西少数民族概述
侗族的历史和文化
苗族的历史和文化
土家族的历史与文化
瑶族的历史和文化
美丽的村寨——南侗民居
村寨
鼓楼
风雨桥
寨门
萨岁坛
戏台
凉亭
民居
现实的生活
特殊的居住方式——北侗民居
特殊的生活方式——火铺
兄弟家族同住的习惯
民居的平面形式
民居的构造形式
山居遗韵——苗族民居
村寨聚居形态
民居的平面形式
民居的构造形式
特殊的祭祀活动与民居建筑的关系
祭祀活动的发展演变
程式化的建筑——土家族民居
土家族村寨特征
民居的基本形式
关于主屋
关于吊脚楼
火塘和灶
居住习惯
结构形式
变迁中的生活——瑶族民居
聚落特征
民居建筑一般形式
堂屋的意义
厨房、晒台、浴室——特殊的生活方式
家族关系与居住方式
游耕和迁移
民居的发展和生活的变迁
多彩的营生——湘西城镇民居
洪江
黔城
凤凰
王村