露易莎·梅·奥尔科特1832年生于美国费城。她***的小说是1868年出版的《小妇人》，这是美国**部儿童经典著作。
露易莎在四姐妹中排行老二，小时候家里损失了一大笔钱，所以她很早就开始帮家里做事，管理一所小学校，接针线活，给一个生病的女孩做家教。后来她为杂志和报纸创作恐怖小说，就这样开始写一些女孩们的读物。
《小妇人》是这些故事中的**部，并且获得了极大的成功。一年以后该书的第二部出版，名为《好妻子》。 小妇人》讲述了美国内战期间马奇一家的女孩们——梅格、乔、贝思和艾米——的故事。1861年至1865年，马奇一家所在的美国北方和南方诸州之间发生了一场战争。故事对战争本身讲得很少，主要描绘了这家人生活中的起起落落。这是一个教会读者明辨是非的道德故事。
露易莎·梅·奥尔科特还写了其他几部小说，描写马奇家的女孩们长大以后的故事。作者于1888年去世。

**章 快乐的圣诞节
“没有礼物的圣诞节就不是圣诞节了。”乔嘟囔着。
“我真不想当穷人，”梅格叹了一口气，低头看着自己的旧裙子，“真希望父亲没有损失掉所有的钱，那样我就不必每天去教那些可怕的孩子了。”
“可你用不着整天和坏脾气的马奇老姑婆待在一起啊！”乔说，“她让我整天跟在她后面跑来跑去。”
“我觉得这不公平，有的女孩子有很多漂亮的东西，而另外一些女孩子却什么都没有。”艾米抱怨道，“学校里的女孩子都笑话我穿的裙子。”
“我们有父亲、母亲和姐妹们啊。”她们的姊妹贝思平静地说。
“我们没有父亲。”乔悲哀地说，“只要战争不结束他就回不来。”
四姐妹坐在那里编织，这时房子外面缓缓地飘着雪花。大姐玛格利特16岁了，体态丰满，一头金发，长得非常漂亮。她引以为豪的是那双柔软而白皙的手。
乔比梅格小一岁，个子很高，身材瘦削，棕色皮肤。她的脸上有一种果决的神情，还有一双锐利的灰色眼睛。乔*漂亮的地方是那一头浓密的长发，但她平时用发夹把头发别了起来，免得碍事。她的手和脚都很大。她像那种不愿长大却长得太快的人。
伊丽莎白——或者贝思，大家都这么叫她——是一个长着一双明亮眼睛的13岁女孩。她很怕羞，总是安安静静的，好像生活在一个属于自己的快乐世界里。艾米是四姐妹中*小的一个，她长得很漂亮，皮肤白皙，身材苗条，她的金发卷曲着披在肩上，眼睛湛蓝。
钟敲6点，贝思把一双拖鞋放在炉火边烤着，梅格点着了灯，艾米不等人吩咐就拉出一张扶手椅，乔把拖鞋向炉边挪近了一点。她们的母亲，马奇太太就快回家了。
她们围着桌子吃饭的时候，马奇太太拍了拍口袋。
“晚饭后我有一件好东西给你们。”她微笑着说。
“一封信！”乔叫道，“父亲来的信！”
“是的，而且是一封很长的信。”母亲说。
他们一吃完饭，马奇太太就拿出信来，读给女儿们听：“……把我所有的爱和吻带给女儿们。”*后她念道，“告诉她们我每日每夜都想念着她们。我知道她们都会成为充满爱心、尽职尽责的孩子，那么等我回家的时候，我会为我的小妇人们感到更加自豪。”
“妈咪，爸爸什么时候能回家呢？”贝思轻声地问。
“亲爱的，用不了几个月他就回来了，”母亲回答说，“士兵们比我们更需要他。”
圣诞节早上，乔是**个醒来的。壁炉上没有悬挂着长袜，但是她们的母亲送给每人一本书，姑娘们静静地读了起来。下楼时，仆人汉娜正在厨房里，她从梅格还是婴儿的时候就住在她们家了。
“母亲在哪儿？”梅格问道。
“天知道。”汉娜叹了口气，一脸担心的样子，“有个小男孩今天一大早就来乞讨，你妈和他一起去他家看看需要什么。”
她们在餐桌旁等了—个多小时，很想吃早饭。终于，前门砰的一声响了。
“圣诞快乐，母亲。”姑娘们大声说，“谢谢你送的书，我们以后每天都会读！”
“圣诞快乐，小女儿们，”马奇太太大声说，“现在听着，离这儿不远的地方，有一个贫穷的女人和她刚出生的婴儿躺在床上，其他6个孩子挤在一张床上取暖。我的姑娘们，你们愿意把早餐送给他们作圣诞礼物吗？”
一开始，没有人说话，后来梅格拿来一只篮子，她们都帮着把桌上的食物放了进去，那是一顿非常快乐的早餐，尽管她们什么也没吃到。
新年前夕，梅格和乔去参加一个聚会。
“现在我们要穿什么呢？”梅格问妹妹。
“问有什么用？”乔咕哝着，“你知道我们只能穿旧棉裙，因为我们没有别的可穿。”
“如果我有一件丝绸裙就好了。”梅格叹了一口气。
在两个姐姐做准备的时候，贝思和艾米扮作侍女。她们在屋里楼上楼下跑啊，笑啊，说啊。突然，房子里弥漫着—股浓浓的什么东西烧焦了的味道。
“梅格头上的鬈发卷是那样冒烟的吗？”贝思问道。
“是水汽在蒸发。”乔回答说，“你们会看到，我把鬈发卷取下来的时候，梅格的前额上将会有一排漂亮的小发卷儿。”
乔取下鬈发卷，可是并没有看到满头的小发卷儿，反倒是梅格的头发跟着掉了下来。
“你干了什么？”梅格哭了，“噢，我的头发！我不能去参加聚会了不能去了。”但她还是去了，她和乔穿着朴素的裙子，看起来非常漂亮。
“如果你看到我什么地方做得不对，就眨眨眼提醒我一下，好吗？”乔请求道。
“不行，眨眼不像是淑女的行为，”梅格告诉她，“但我会扬一扬眉毛。”
晚会上，乔感到很不自在。开始跳舞的时候，她看到一个红头发的年轻人朝她走来，就躲到了窗帘后面。不幸的是，另一个怕羞的人已经躲在那里了，乔跟一个男孩面面相对。
“如果你愿意就待在这儿，”男孩笑着说，“我躲在这儿只是因为很多人找都不认识。”
“我也是。”乔彬彬有礼地说。她凝视着他。
“我好像有幸在哪里见到过你。”她更加有礼貌地说，“你住得离我们家很近，对不对？”
“隔壁。”他答道，然后两个人很长时间没说话。
“你的猫好吗，马奇小姐？”后来他问道。
“噢，谢谢，劳伦斯先生。”她答道，“但我不是马奇小姐，我只是乔。”
“我也不是劳伦斯先生，我是劳里。”他大笑。
“劳里·劳伦斯，”乔说，“多怪的名字啊！”
“我的名字是西奥多，但我不喜欢。”劳里告诉她，“男孩子们想叫我朵拉，我干脆让他们叫我劳里了。”
他们像老朋友似的交谈的时候，乔仔细打量了几眼这个劳伦斯家的男孩：他有一头黑色的卷发，棕色的皮肤，大大的黑眼睛，英俊的鼻子，漂亮的牙齿，小小的手和脚，个子比她还要高！ 那晚接下来的时光乔过得真开心啊！她都不想让晚会结束了！
“我相信有钱人家的小姐们也没我们过得愉快，”上床睡觉的时候她小声对梅格说，“尽管我们头发烫焦了，裙子是旧的。”
第二章 邻居
当乔在花园小径上扫雪的时候，她朝劳伦斯家看去。那是一座石头砌成的漂亮房子，每扇窗户上都挂着美丽的窗帘，但它是一座孤独的房子。
“那个男孩需要和年轻人在一起。”她告诉姐妹们。
她从花园里一抬头，正看见窗口劳里的卷发头。她抓起一把雪，向那扇玻璃掷去，劳里打开了窗户。
“你生病了吗？”乔叫道。
“我得了重感冒。”他告诉她，“这里闷得像一座坟墓。”
“你不看书吗？”她惊奇地问。
“看得不多。”劳里回答。
“为什么没有人来看你？”乔问道。
“男孩子太吵了，弄得我头疼。”他回答。他停了一下又说：“你来吗？”
“我不太安静，”乔说，“但我会来的。”
劳里和乔聊了很长时间，乔惊奇地发现劳里早已知道很多马奇家的事。
“当我独自一个人在这里时，我就忍不住朝你们家看，”他解释说，“有的时候，灯点亮后，你们忘了拉窗帘，我能看到你们和母亲围坐在桌旁。”劳里的声音颤抖了，“你知道，我没有母亲。”
劳里脸上凄凉的神情立即打动了乔那颗温情的心。“我们再也不拉上窗帘了。”她说，尖脆的声音变温和了。“但是，不要再偷看我们了，我想请你来做客。”
他们开始谈论书本。
“既然你这么喜欢书，我带你去看我们家的图书室吧。”劳里说，“爷爷出去了，你不用怕。”
“我什么都不怕！”乔把头一抬说。
就在这时，医生来给劳里看病，乔发现图书室里只剩下自己一个人了。她在劳里祖父的肖像面前站了一会儿。
“我可能有点怕他。”她大声说，“他的嘴看起来很严厉，他像是个意志坚强的人。他没有我外公英俊，但是我喜欢他。”
“谢谢你，小姐。”一个粗哑的声音从她背后传来。乔惊愕地发现，老劳伦斯先生就站在那里。
可怜的乔脸红得不能再红了，心脏也开始跳得厉害。有一会儿，她想逃跑，但那是懦夫的行为，别人会嘲笑她的。
“这么说你不怕我了，呃？”老人问道。
“不是很个白，先生。”
“即使有点怕，你还是喜欢我？”
“是的，喜欢，先生。”
这个回答让老先生很高兴，他笑了，跟乔握了握手。
“那么你觉得劳里需要振奋精神，是吗？”他问道。
“是的。”乔回答，“他似乎有些寂寞。”
他们喝茶的时候，劳伦斯先生看到孙子有了变化，他脸色红润而有生气。但是当劳里开始弹钢琴时，乔注意到老人的脸上闪过一丝哀伤的表情。那天晚上回到家里后，乔的母亲说明了情况。
“劳里的爸爸离家出走，和一位意大利女士结了婚。”她说，“她是一位音乐家，劳里的爷爷不赞同这门婚事。但是劳里的父母去世后，劳里的爷爷把他接来住。音乐让他想起了那段不愉快的时光。”
“多浪漫啊！”梅格感叹。
“多愚蠢啊！”乔说，“如果劳里愿意，他应当让劳里成为音乐家，而不是强迫他去上大学。”
隔壁的大房子对马奇家的女孩们来说成了一个美丽之宫。除了胆小的贝思，没人害怕劳伦斯先生。他们过得多快活啊！滑雪橇，溜冰，在大房子里举行小型聚会。梅格在满是鲜花的温室里散步，乔读书，艾米临摹图画。只有贝思，她很想去看那架大钢琴，却鼓不起勇气。她和乔去过一次，但是老劳伦斯先生不知道她有多怕羞，他说话很大声，吓得贝思再不敢去了。幸运的是，老人听说了这件事后，拜访了马奇家，对马奇太太说：
“劳里以前对音乐很热爱，他现在不那么在意音乐了，我对此感到高兴。但是那架钢琴需要有人弹，你的几个女孩子中有没有人愿意时不时地去练琴呢？就是为了保持音准也好。”
贝思向前迈了一步，劳伦斯先生继续轻声地说：“她们不需要跟任何人见面或讲话。”
贝思终于开口了。
“我是贝思，”她小声说，“如果你确信没人会听到我弹琴，我愿意去。”
从那以后，贝思每天悄悄穿过篱笆去弹钢琴，她从不知道劳伦斯先生经常打开书房的门听她弹的曲子。
贝思给劳伦斯先生做了一双拖鞋表示感谢，送去时她附了一张字条。**过去了，贝思没有收到劳伦斯先生的回信，她惹他生气了吗？第二天，贝思带着娃娃去散步，回来的时候她看到姐妹们正从窗口看着她。
“哦，贝思，他……”乔刚一开口，梅格就啪的一声把窗户关上了。
她们把贝思拖进客厅，她呆住了，苍白的脸上满是惊奇。在她面前放着一架小巧的钢琴。
“给我的？”贝思急促地问，她抓住了乔，不让自己倒下去。*后，贝思坐下来弹琴。
“你得去谢谢他。”乔开玩笑说。
没有人料到贝思真的会那么做，但是让全家人吃惊的是，贝思走到花园里，穿过篱笆，走进劳伦斯家。如果她们看到接下来发生的事情，她们会更加吃惊。贝思走到老先生的书房门口，敲了敲门，走进去说了声：“谢谢。”这还不算完，她还搂住劳伦斯先生的脖子亲吻他。
第三章 艾米遇到了麻烦！
**，劳里骑马从旁边经过时，艾米叹了一口气。
“我真希望我有劳里花在那匹马身上的一点钱就好了。”她嘴里咕哝着。
“为什么？”梅格好心地问。
“我太需要钱了，我欠了一笔可怕的债。”
“欠债？艾米，这是什么意思？”梅格问道，声音严肃了一些。
“现在流行吃腌酸橙。”艾米解释说，“尽管学校不允许，大家还是都拿到学校去吃。我欠了至少一打腌酸橙。如果一个女孩喜欢另一个女孩，她就送给她一个酸橙。我已经收到这么多，也该回赠她们了。”
梅格打开钱包，拿出1美元的硬币。
“尽量慢慢花这些钱。”她说。
第二天，艾米很晚才去上学。到学校的时候，她手里攥着一个棕色的纸包，她把纸包放进课桌里。很快流言传了出来：艾米·马奇有24个美味的酸橙。她的朋友们对她异常殷勤，一个女孩邀请艾米去参加聚会，另一个女孩帮她做算术，还有一个借给她一块手表，让她戴到游戏时间。但是有个女孩因此而妒忌她，报告了老师戴维斯先生。
“马奇小姐，到讲台这儿来，”他吼道，“带上你的酸橙！”
艾米留了6个，把其余的都交给了他。
“就这些吗？”他问。
“不完全是。”艾米回答。
“立刻把其余的都拿过来！”戴维斯先生喊道。
艾米照办了。
“现在把这些恶心的东西两个两个地扔到窗外去。”老师说。
艾米涨红了脸，又羞又气。她来来回回跑了6趟，当她*后一次扔完回来，戴维斯先生站了起来。
“马奇小姐，伸出你的手！”他说。
艾米感到很震惊，两只手放在背后，直盯着他。
“你的手，马奇小姐！”他又说了一遍。
骄傲的艾米不愿向他乞求，她咬着牙伸出手去。几下打下去，她的手掌灼痛起来。她不在乎疼，不在乎。她心痛的是——这是她平生**次挨打。
回家吃午饭时，艾米闷闷不乐。马奇太太没有说什么，梅格流着泪用药水为她清洗那只受伤的手，贝思把她的小猫咪们抱来安慰她，乔建议立即逮捕戴维斯先生。
就在那天下午放学之前，乔来到戴维斯先生的讲台前，把母亲写的一封信交给他，然后收拾了艾米所有的东西。
“是你做错了，艾米。”那天晚上马奇太太说，“但我不赞同体罚学生。你可以先放个短假，我希望你和贝思一起每天学习，我会征求你父亲的意见，再送你到别的地方去上学。”
“我希望所有的女孩都退学，让他的学校办不下去。”艾米说。
“你违反了纪律，应当受到惩罚。”马奇太太温和地说，“你变得太骄傲了，亲爱的艾米，你一定要改正这个缺点。”
艾米努力变得成熟起来，但有时还是表现得像个宠坏了的孩子。**下午，梅格、乔和劳里去看一场表演，艾米也想去，但是乔没有给她买票。他们走了，丢下艾米在楼梯扶手旁大喊大叫，“你会为此后悔的，乔·马奇！”
她们回家后，艾米正安静地看书。乔以为艾米已经原谅了她，但是她错了。第二天，乔冲进房间，梅格、艾米和贝思正在那里看书。
“谁拿了我的书？”她喊道。
乔的书是她的骄傲和乐趣，那上面是她写给父亲的6个童话故事。
梅格和贝思马上说“没有”。艾米捅了捅炉火，没说什么，乔看到她的脸红了。
“艾米，是你拿了它！”她说。
“不，我没有！”
“撒谎！”乔大声说，她抓着艾米的肩膀，样子很可怕。
“你再也看不到你那本无聊的旧书了。”艾米大声说。
“为什么？”
“我把它烧了。”
乔脸色煞白，她摇晃着艾米，把她摇得牙齿格格作响。
“你这个可恶的，可恶的女孩！”她大喊，“我再也写不出来了，只要我还活着，就绝不会原谅你。”
没有���谈起这场大祸，马奇太太也从不提起，她知道*好等到乔的火气消了再说。这就是事情的经过。
第二天，劳里和乔决定去河上滑冰，艾米跟在他们后面。当乔开始滑冰时，她知道艾米正在河边穿滑冰鞋，但是她没有转过身看她。
“沿着边上滑，河中间不**！”劳里向乔喊道。
乔听到了，艾米却没听见。
“让她自顾自去。”乔心里嘀咕着。
乔开始跟在劳里后面滑，但是一种奇怪的感觉让她停下来转过身去，正好看到艾米双手向上一扬，掉进了冰窟里。她的叫声让乔吓得心脏停止了跳动，接着劳里快速滑过她身边，*后他们一起把艾米拽了上来。
“我让她掉到冰里去了。”当艾米**而温暖地躺在床上的时候，乔哭着对母亲说，“是我乱发脾气，我昨晚上床睡觉时很生气，无法原谅艾米，如果不是劳里，可能一切都太晚了。我怎么能这么坏呢？”
好像听到了她的话，艾米睁开眼睛，微笑着伸出双臂。两姐妹谁都没说话，只是拥抱在一起。
在一个亲吻中，一切都原谅了，一切都忘怀了。

**章 快乐的圣诞节
第二章 邻居
第三章 艾米遇到了麻烦！
第四章 梅格爱慕虚荣
第五章 懒散的日子
第六章 白日梦
第七章 秘密
第八章 马奇太太走了
第九章 黑暗的日子
第十章 令人吃惊的圣诞礼物

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