本辑一共有19篇文章,大致分为两个部分,分别对应本次“中国历代边臣疆吏”研讨会的两个方向,即中国边疆官员的形成和仕途,以及**和地方政府之间的关系。其中的焦点有**政府为了管理这些地区而确立的职责、边境官员的性格、他们所拥有的资历。目的要了解是边境影响了官员的任命,还是这些管理者赋予边疆以特殊性。*终,我们可以分析政府政策和被任命人在多大程度上影响了这些地区的发展,乃至**的政治走向。此外,**政府的代表,他们的行为和个性也影响了政策的制定,以及这些人对边境的认知程度。
本书研究涉及的时间跨度非常大,从汉朝一直到清朝,研究的个案也各不相同,其重要原因在于不同地区归人中国的过程并不相同,也不呈线形发展。其类型是多样的,发展也是很曲折的:首先,有一些是无主之地;其次是边境地区或者缓冲地区;*后是一些界限明确的行政单位。因此,地区不同,其模式和所经历的时间也不同,并会导致一些特殊的政府机构的出现。根据遭遇的对手、所处的时代(包括内外局势)以及所派出的代表,**政府对边境地区的占领或统治也会在时间和方式上发生变化。吴劳丽研究并指出了19世纪末中国对西北“新边疆”在认识和管理上的变化,在那个时