这是一本写给两个看火车的乡村小孩子的书，它既不是艺术的教科书，也不是有关艺术的专著，而是通过清新、通俗易懂而又个人化的描述，把深奥的东西介绍给那些徘徊于艺术大门之外的人。全书涵盖了建筑、雕塑、绘画、音乐、戏剧，以及文学、舞蹈、服饰、工艺美术等几乎所有艺术领域，房龙以其深厚的历史知识底蕴，轻松自如地驾驭了如此丰富繁博的内容。与其他同类书籍不同的是，房龙坚持将艺术放到人类的政治、经济、社会等活动中加以探讨，体现出他一贯坚持的从全人类的高度来观察叙述人类文明的思想精髓。读者也因而在全面而清晰地了解人类艺术发展进程的同时，对艺术发展所赖以存在的人类社会也能有所洞悉。而且，本书在经典原著的基础上，选配数百位大师的经典作品，以丰富传神的视觉效果，加强读者对艺术直接与感性的认知，同时还增补了部分原著未曾提到的近现代绘画、建筑及音乐的发展概况。

**章 前言
艺术是人性美的体现，也是人类追求的共同目标
艺术与人类同生，自从有了人类，就有了艺术，就像我们生下来就有鼻子有眼一样。即使在澳大利亚*偏僻的地区，原始土著们不知道怎样建筑房屋，怎样制作衣服，他们的智力就像他们身边的动物一样，但他们却一样拥有着颇具意味的艺术表现形式。据我所知，在这个世界上，我们可能会遇到没有宗教��仰的民族，也可能会遇到地处偏远的民族，但我们却找不到一个完全没有艺术的民族。
这就是我说的艺术是人类的共同追求。
我想这一点，应该不会有什么争议。但是所谓“共同的追求”，却可能有被人误解的危险。
尽管艺术被誉为是人类*普遍的语言，但恕我直言，艺术恐怕并不是人们想象的那么容易就能被世人所接受和理解。现在就有一个例子，我此刻在书房里欣赏巴赫的G小调，感觉如同沭浴在美妙的音乐海洋中。可是我的孩子们却并不欣赏这样的曲子，他们在楼下因为听到这样的音乐而心烦意乱，好像听到噪声一样。同样的作品，在不同人的眼中，或许也会得到完全不同的评价。弗朗茨·哈尔斯：或是伦勃朗，的一幅肖像画，足可以令我惊讶得目瞪口呆，难以想象，这些美术大师是如何仅仅凭借几种简单的颜色就可以在一张画布上描绘出那么非凡的艺术杰作的。可是同样的一幅图画，在另一个人看来，那可能就只是一片模糊杂乱的颜料涂鸦罢了。
同样，巴赫的莱比锡主人，常常在听了巴赫的音乐作品后摇头叹气奥地利皇帝约瑟夫二世对莫扎特的旋律也曾抱怨说复杂难懂而瓦格纳的**乐章在演奏时甚至有被人们赶下台的经历。
还有一个让我印象深刻的记忆，那是在我年轻的时候，我的一个叔叔有一次买了文森特·梵高的一张小幅速写，这样的一件小事却在当时引起了不小的风波，左邻右舍也对此指指点点，这是因为当时梵高被认定为社会的败类，这使得他的作品也备受排挤。现在情况不同了，去年冬天当梵高的几件作品在美国展出时，激动的观众差一点把大厅的门挤破。以至于纽约市政府不得不出动警察来维持现场秩序。这就是人们对艺术的态度，有时让人啼笑皆非。
同样的道理，西方人花了几百年的时间才意识到，原来中国的绘画竟然与欧洲的绘画同样出色，隽永美丽，韵味十足，而且在某些方面是欧洲绘画所远远不及的。
巴赫的莱比锡主人面对他的音乐作品常常不以为然，总是摇头叹气。莫扎特的旋律也因复杂难懂曾让奥地利皇帝约瑟夫二世抱怨不已，而瓦格纳。的**乐章甚至有过被赶下台的尴尬经历。阿拉伯或中国的音乐，让本国人欣赏起来，陶醉不已，而对我则如同对牛弹琴。
但真正的艺术，终究是会被人理解的，这就是艺术的普遍性。这是人类共同的追求。
现在，我们都知道了中国画所蕴含的深远意境，即便你不能完全领悟，也会明白那绝不是信手的涂鸦。只不过对于中国画的认识与理解，西方竟然用了好几个世纪来接受这一陌生的艺术。
其实，所谓艺术的普遍性，是指其所蕴藏着的那种不受地域界限与时间限制的品质。
所以，设计这本书的**章，是从欧洲开始，还是从中国开始，或是从毛利人开始，抑或从爱斯基摩人、印第安人开始，都是合情合理的。这里，我先给大家讲一个发生在中国古代的故事。
这个故事记载于中国典籍之中，广泛影响着中国人的思想。
古时候有一个**的画家，名叫娄公。在他临死前的弥留之际，他召见了他的弟子们。所有的徒弟都来到娄公那简陋的家里，看到娄公奄奄一息，连提笔的力气都没有了，却仍然坐在画案前。徒弟们请他到床上去躺一躺，可娄公摇摇头说：
“我和这些笔墨纸砚相伴多年，已经情同手足。现在我要离开人世了，我希望在*后的时刻能和它们在一起。”
徒弟们听了这些话，都十分悲痛，有的人忍不住放声大哭。但娄公却轻松淡然地说：“孩子们，不要哭了。人有生就有死，都是人们必经的庆典。这也是一件值得高兴的事。我叫你们来，是希望你们能送我走完这人生的*后旅程，不是叫你们来伤心哭泣的。”老人说话的同时，脸上洋溢着笑容。一个门徒忍住悲痛，对娄公说：“老师，我们本不该在您面前哭泣。可是我们一想到您艰苦的一生，就不禁为您感到悲伤。您这一生没有妻子相伴，也没有子孙围绕在您膝前。几十年来，您深居简出，从早到晚，总是伏案绘画，如同一个奴隶。相比之下，在尘世中，却有着无数蝇营狗苟的人，他们能天天醉生梦死，升官发财。而您则一无所有，您用双手为这个世界不断地奉献，可是人们却悄然收下，心安理得，这难道公平吗？上天这样对待您，根本没有一丝的怜惜。现在您就要离我们而去了，我们想知道，您认为您的执著与牺牲，值得吗？”
娄公慢慢仰起脸庞，眼睛里闪烁着骄傲的光芒。他回答道：“很值得。上天对我也很公平，我甚至要感谢上天给我的回报多于我的期望。你们没说错，我这一辈子没有妻子，也没有儿女，无亲无故，生活艰苦。如果没有朋友的接济，我恐怕难以为生。但是这一切对我来说都不重要，我听从了内心的召唤，走上一条真正属于我的道路，在这条路上我幸运地到达了那*高的目的。”
这时，一位年纪*大的门徒，低声请求：“老师，在您离开之前，请您告诉我们，什么才是人生的*高目的？”
娄公艰难地从椅子上站起身来，慢慢挪到画室的一角，那里放着一幅他生平*满意的作品。画上是一片草叶，当年的娄公只用一笔就完成了这一幅杰作，多少年来，这一片草叶仍然翠绿如新，生动得仿佛在露水中颤动。娄公常常站在这幅作品前，自我陶醉。虽然只是一笔而成，但对娄公而言，这不是一幅普通的美术作品，而是他毕生的心血与结晶。从这片草叶之中，观者可以感受到那迫人的神韵，还有那天然而成的灵性。
“这幅画，就是我要告诉你们的答案。我可以自豪地说，我已经与自然相通，在精神上我与天地相齐，达到****的境界。这就是我的追求，此生无憾！”
说完后，年迈的娄公的脸上仿佛焕发了青春般的光彩。他向所有的弟子们祝福，然后安静地与世长辞。
这个故事给我们很深的启发。也许人生追求的答案会是多种多样的，但我想，许多艺术家都会理解并赞同娄公的这番话，因为这种思想从人类历史上的许多不朽的艺术杰作中都反映了出来，无论是古希腊还是古印度，这种人生的理念早已深入人心。
我想，假如我也能达到娄公的艺术境界，我一定也会以同样的话来回答我的弟子。
相对自然界而言，人类是那么的渺小与脆弱。即使在人类*伟大的时刻，那也只不过是沧海一粟，冰山一角。人与自然是需要沟通的，大自然通过世间万物的存在形式让人们感知，而人们也借各种方式来表达自己的思想。而这种表达，从广义上说，就是艺术。
换一个角度来阐述，假如当你走入一片寂静的山野时，阳光明媚，蓝天白云，微风从桦树林间轻轻吹过，那声音美妙动人，四处生机勃勃，充满活力，置身于这美丽的大自然中，你是否有一种想融入其中的冲动，又是否感到自己显得如此渺小而微不足道。
如果你是约瑟夫·海顿，，此时，你就会想到用音乐来表达这种心灵深处的感觉。音乐的旋律就是你此时心灵的呼喊。那么，你会保留并记忆这种心灵的呼喊，即便多年以后，你在一个阴暗潮湿的监狱中，你也可以在哼出那些旋律之时，再次感受到那来自于美丽自然的召唤。
如果有**，你也成为了举世闻名的艺术大师，那么你也可以在死后面对上帝，大声地说：“我的主啊，也许离您的期望我还差得很远，但我忠诚地追随着您的感召，发自内心地表达出了我对自然与社会的情感。虽然我做不到尽善尽美，但我却竭尽全力。在我的精神世界中，我也同样是这些作品的造物主！我以我的微薄之力，创造出了另一个宇宙。主啊，这正是您给我的启迪与智慧！”
不过，我要郑重地申明，虽然我对艺术极为崇尚，但我**没有对那些不会用艺术形式表达思想的人们有丝毫的轻视。一个人是否值得尊敬，和他是不是艺术家无关。中世纪时，曾有一则这样的寓言。内容讲的是有两个需要忏悔的人，来到圣母的面前祈求她的宽恕。这两个人一个是音乐家，一个则是鞋匠。他们都希望能尽一己之力，回报圣母给予他们的宽容与祝福。
音乐家有一把小提琴，他为圣母演奏了一支美妙的曲子。结果他得到了圣母的祝福，他满足地离开了。轮到鞋匠向圣母祈福了，他却感到十分尴尬，因为他除了会做鞋之外，一无所能。虽然他很惶恐，但还是为圣母做了一双小巧精致的舞鞋，让她可以轻快地跳舞。鞋匠心想，。这样一双普通的鞋怎么能和那优美的音乐相比呢？
然而，让他喜出望外的是，他依然得到了圣母的祝福。因为那一双金色的鞋子，一样是他真挚情感的表达，是他的心血之作。
这个中世纪的古老寓言故事，给生活在当今世界的我带来了一些迷茫，我开始对现代社会的艺术与工艺所坚持的严格的划分而感到迷惑。在以前，艺术也只是人们日常生活技艺的一部分，手艺人和艺术家没有什么实质上的区别。实际上，艺术家在当时无非是对一个技艺高超的手艺人的一种尊称而已。可是现在，艺术家似乎脱胎换骨了，今天的他们高高在上，与从事手工劳作的技工们形同陌路，互不往来。
我对这一现象记忆犹新。在我年轻时，曾有一些人，对所谓的“为艺术而艺术“极力赞扬且推崇备至，而且认为那很了不起。可是，30年过去后，人们终于认识到那些思想的荒谬。其实艺术还是不能脱离生活，今天看来设计出老布鲁克林大桥的工程师，与绘制沙特尔大教堂设计图的那位不知名的石匠都是同样伟大的艺术大师。我们大多数人，无论是观赏阿斯泰尔的踢踏舞，还是聆听《名歌手》的五重奏，都会从其中获得同样的享受。
也许我这么一说，又会造成一些歧义。我并不是建议大家只享受一门艺术就足够了，观看了阿斯泰尔先生的踢踏舞，并不妨碍再去收藏一张《名歌手》的五线谱。因为这些都是艺术的享受。如果说去训练一个艺术创作技能非常困难的话，那么仅仅是欣赏并享受艺术，则不需要太多的艰辛历程。我们有时只凭着感觉，就可以来享受艺术家们给我们带来的美了。所以，我才要声明，我是很赞成既观赏踢踏舞表演，又去聆听《名歌手》的五重奏的。我们只需要轻松地欣赏就行了，对艺术的喜欢，不光是创作，即便是喜爱也算是对艺术的一种追求，慢慢地你就会对艺术有更深的理解，并可以培养出自己对艺术品的鉴赏力了。
说到鉴赏，我有一个简单易行的分辨办法。在面对一个艺术作品时，首先是仔细地观察或聆听，用心地体会作品的内容。然后问自己：“作者想要告诉我什么样的内心感受？”接着，我再问自己：“他的感情表达是否成功，使我心领神会？”这样两方面的思考，是我观察并判断一切艺术的标准。多年来，我已经训练有素，我相信我的理解力不错，欣赏力也挺强。我说这些并不是为了在此炫耀，我只是以我为例，想鼓励大家也学习一下如何欣赏艺术，而不是盲目地浏览或随便听听音乐就行了，那样漫不经心地对待艺术，是不会有什么进步的。即便你并不打算成为一个出色的艺术鉴赏家，或者你只是想从艺术中得到一些愉悦罢了，但我还是想忠告你，既然你有机会并有时间可以接触艺术，那么在轻松欣赏的同时，为何不认真思考一下并试着鉴赏呢？这对你而言，并不会花去更多的时间，而且会给你带来更多的乐趣。
我认为只有对一种事物不断地加深认识才是真正的喜爱，如果对艺术的喜爱也只是浅尝辄止、视为玩物的话，那就只能说是附庸风雅罢了。至少我是不会这样来对待我的爱好的。
很久以前，我对宇宙苍穹产生了兴趣，我总想弄清宇宙究竟有多大，可遗憾的是我没有天文望远镜。当时购买一架好一点的天文望远镜大概需要500美元，这对当时的我来说，实在是力不从心。所以，除了我的目力所及的星空外，宇宙到底怎么样，对我来说仍是一个谜。然而后来有**，我得到了一架可以随身携带的小型显微镜，于是我收回投向天际的目光，开始兴致勃勃地观察我们周围的微生物世界。
在我看来，既然看不到天体的真相，不妨好好观察一下身边的小蜘蛛或是屋外的石墙根下的青苔。其实对我来说，天体星座也好，动物细菌也罢，二者的重要程度的差别只在于体积而不在于性质。换句话说，善于描写昆虫，不放过任何蛛丝马迹的法布尔“和善于观察星球，并轻松对待上百万光年的金斯”，同样都是伟大的作家，他们的著作都能给聪明好奇的读者带来惊喜和欢乐。
在这里，我再举一个例子，来说明我对艺术爱好的认识。我曾经访问过一些城市，这些城市的人们谈到了他们那里的博物馆和管弦乐队，言谈间非常自豪。这令喜爱艺术的我兴奋不已，我当即便走访了那里的博物馆和城市交响乐团。的确，博物馆中收藏着中世纪意大利和18世纪英国的绘画作品，他们乐团曾成功地邀请来了海菲茨先生进行独奏表演。这毫无疑问是非常难得的。不过，在走访中，我发现这个城市的许多人，包括接待我的朋友们，他们的居住环境十分糟糕，连通往办公室的路也坑坑洼洼，除了每天开放一会儿的博物馆和每星期只演奏几个小时的乐团之外，这个城市的人们平时的生活里，看不到其它赏心悦目的东西，也听不到优美动听的音乐。
我本不应该和当地的朋友发生争论，逼他们认错。可是，当时的我年轻气盛，涉世不深，对问题非常地执拗，总想试着说服他们接受我的观点。我希望这些老实本分的人们，能够在家里客厅或是餐厅的墙上挂上几幅名画的复制品，以慰藉他们的艺术灵魂，这比在当地博物馆的角落里藏一些柯勒乔或雷诺兹的原作更管用一些。还有，每天让自己的孩子听一些优雅的音乐录音，对他们的心灵成长是有益无害的，这比带他们每个**去听一次交响乐要强得多。
……

开卷语
**章 前言
第二章 史前艺术
第三章 埃及文明
第四章 美索不达米亚艺术
第五章 海因里希·谢里曼
第六章 希腊的辉煌
第七章 伯里克利时代
第八章 希腊人的手工艺
第九章 伊特鲁里亚与罗马
第十章 犹太人艺术
第十一章 早期基督教艺术
第十二章 科普特人
第十三章 拜占廷艺术
第十四章 俄罗斯的艺术
第十五章 伊斯兰教
第十六章 中世纪的波斯帝国
第十七章 罗马式风格时期
第十八章 普罗旺斯
第十九章 哥特式艺术
第二十章 哥特式时代的末期
第二十一章 文艺复兴
第二十二章 佛罗伦萨的回忆
第二十三章 乔瓦尼·安琪里珂
第二十四章 尼古拉·马基雅弗利
第二十五章 佛罗伦萨成为世界艺术的**
第二十六章 有生命的雕塑
第二十七章 油画传奇
第二十八章 意大利的绘画艺术
第二十九章 新大陆
第三十章新 音乐的诞生
第三十一章 欧洲**的繁荣
第三十二章 上帝与我们同在I
第三十三章 巴洛克艺术
第三十四章 荷兰画派
第三十五章 伟大的时代
第三十六章 莫里哀葬在**z
第三十七章 演员重新现身于舞台
第三十八章 歌剧艺术
第三十九章 克雷莫纳的乐器
第四十章 新式娱乐
第四十一章 洛可可艺术
第四十二章 洛可可艺术的影响
第四十三章 东亚文化
第四十四章 戈雅
第四十五章 乐谱取代了画板
第四十六章 音乐大师们
第四十七章 庞贝、温克尔曼和莱辛
第四十八章 革命与帝国
第四十九章 大混乱
第五十章 浪漫主义
第五十一章 画室里的造反运动
第五十二章 艺术的庇护所
第五十三章 十九世纪的音乐成就
第五十四章 艺术歌曲的创作
第五十五章 帕格尼尼和李斯特
第五十六章 柏辽兹
第五十七章 照相机的发明
第五十八章 约翰·施特劳斯和他的圆舞曲
第五十九章 肖邦
第六十章 怪人瓦格纳
第六十一章 勃拉姆斯的思索
第六十二章 德彪西与印象主义
第六十三章 结尾的忠告
附录

彩色插图增修本，人文大师房龙的经典之作，对人类艺术*睿智的诠释，客观还原几千年艺术文明的本质，房龙的百年魅力，图文书中的中国典范。
艺术与人类一同诞生，不论何时、不论何处，作为人类精神情感的体现，艺术记录着我们人类精神文明的发展。艺术从不孤单，它与人类的经济、政治，社会、文化等有着密切的关系，是人类存在*有力的证明。
随着社会的发展，越来越多的外界因素掺入艺术之中，逐渐遮蔽了艺术的实质，使人们不再记得艺术存在的根本原因。房龙以其深厚的历史知识底蕴，详细客观地诠释了包括建筑、雕塑、绘画，音乐、戏剧、文学、舞蹈、服饰、工艺美术等几乎所有的人类艺术，还原艺术的本真，让我们领略到那发自内心的、原始的喜悦与感动。
时至**，《人类的艺术》依然是*受人们欢迎的关于艺术的读物。在房龙的笔下，艺术不再高不可攀。他的语言轻松随和，如同午后坐在茶室。享受着阳光与悠闲，静静地听一位大师将人类艺术的历史娓娓道来。
2005年，我们**推出了《人类的艺术》的全彩插图本，以适合21世纪的阅读方式，面向当代的眼光，赋予这本经典名著以新的面貌和气息。我们的全彩插图本获得了极大的成功，成为深受读者欢迎的畅销书，并被输出到韩国、台湾等**和地区。3年后，我们再次推出这个全彩插图增修本，经过大量的编辑修订和增加插图，使这个版本更隽永、更超值，更适合家庭珍藏和全家共赏。