“史学随笔”必须言之有物，但在内容和形式上可以不拘一格，可深可浅，可长可短。也可以叫做历史散文或历史杂文。本书收录了李侃的史学随笔作品。这些文章共分四类：一、史学短论；二、书评；三、近代人物评论；四、往事回忆。

严峻的历史和史学的虚实：
历史作为一门科学，不仅仅是因为它记录了人类社会前进的足迹和行程，也不仅仅是因为它记载了人类社会在自己的行进发展过程中发生过什么事件，产生过什么人物，更重要的是因为它能够发现和说明人类社会历史发展的客观规律，预示历史发展的趋势和前途，使人们按照历史的客观规律，更自觉地创造历史。
历史是不以任何人的意志为转移的客观存在，这种客观存在是冷酷而严峻的。对以往的历史，人们只能按照它的本来面目去认识、研究和探讨，而不能任意改变、摆布它。任凭怎样的英雄豪杰、巨人勇士，如果他不顾历史的事实，违背历史的客观规律，向着历史发号施令，那么他就必然要受到历史的惩罚，演出历史的悲剧。
历史，虽然是人类社会以往的陈迹，但是它却并不是僵死的化石和残存的古迹，只供人们去欣赏和凭吊，赞叹和诅咒。那些似乎是无生命的，甚至是被遗忘、被湮没的历史陈迹，却以一种看不见的力量，在影响着现实社会人们的生活和意识。现实社会生活中的许多现象、观念，都可以从历史中找到它的根源和影响。正确地认识历史，大有助于正确地认识现在；同样地，深刻地认识现在，才能更深刻地认识历史。
历史科学也同任何一门科学一样，它是老老实实的学问。人们通常称道有真知灼见、学有专长的人叫做有“真才实学”，可见人的才能有真假之分，学问有虚实之别。
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严峻的历史和史学的虚实
苛求前人与分清是非——关于史学方法的札记
历史·现实·史学工作者
历史纪念与历史研究
历史学在建设社会主义精神文明中的重要作用
双百方针的兴废与历史学的荣枯
历史学应该给人们以智慧和启迪
史坛管窥
想到历史调查
文化现代化的立足点在哪里？
应该重视文化史的研究
继承和发扬中华民族**文化传统
对文化不能实行暴力“革命”
“万木草堂精神”及其他
关于民主和科学的随想
漫议儒学与现代化
传统美德与时代精神
“读经”与“匡救时弊”
从落后挨打说起
漫谈“古为今用”
观“宝”杂记
“洋为中用”和“中为洋用”
“文圣”与“武圣”
“武术”与“文术”
宫廷·**·罪己诏
旧书摊与新书摊
雅俗杂谈
文风絮语
中国近代史研究方法漫谈
谈中国近代史研究的现状和发展趋势
关于中国近代文化史的几个问题
区域社会经济史研究的意义
关于中国近代军事史研究的思考
对清史研究的一点意见
有关北京文化史的三个想法
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附：中国史学会给李侃同志的致敬信