2.3两则虚拟新闻
为了说明以上要素的重要性,我们虚拟了两则要素不全、问题比较集中的“新闻”。如果生活中的新闻都属于这一类的话,那舆论的准确性就要大打折扣了。
例4(新闻报道)研究表明:心理学专业的学生比化学专业的学生更聪明。
为了完成毕业论文,一位四年级心理学专业女生调查“心理学专业的学生是否比化学专业的学生要聪明一些”。调查分别在5个心理学专业高年级课堂和5个化学专业高年级实验室进行,要求在场的学生分别写下他们的平均绩点和所在专业。经整理后心理学专业学生的平均绩点为3.05,化学专业学生的平均绩点只有2.91。这项调查是在星期三(学生在家享受国庆节大餐的前**)进行的。
分析
要素一:这是一位心理学专业学生为写毕业论文而做的调查。可以假定这种调查的成本不高,付给被调查者的费用也不多。尽管只要调查方法得当,可以使调查者对结果的干扰倾向降至*低,但也不能排除这个学生有试图证实心理学学生更聪明的可能。
要素二:可以假定调查者直接与被调查者接触,那么报道就遗漏了一个重要因素:她是否把调查的目的告诉他们,即便她不说,心理学专业的学生会因为相互认识而猜出这项调查的目的,这样就可能导致结果产生偏差。
要素三:被调查者的选取是导致结论错误的关键因素。他们分别选自心理学专业和化学专业,只要采样得当,这样的选择是对的。问题是提问只对正在上课或者做实验的学生,而对于那些成绩较差、经常逃课的学生来说,不上课被老师发现的可能要比不做实验被发现可能小一些。如果这种假设成立,那么心理学专业中绩点较低的学生因为逃课而未接受调查的人数要比化学专业的多,这样被调查的心理学专业学生的平均绩点与全班同学实际平均绩点的误差要大于化学专业的学生。
要素四:调查时要求学生自报成绩。一般比较准确的做法是从学校教务部门获取绩点,因为学生有的可能不知道,有的则可能记不准。另外,如果一组同学报得比较准(比如化学专业学生因为要报考医学院而非常关注自己的绩点),而另一组不准,也会影响结果。即使上述情况都不发生,研究人员把平均绩点作为判断学生是否聪明的标准也值得商榷。 数据在人们的工作和生活中不可避免,但往往也给人枯燥单调的感觉,所以大多数人对它抱着敬而远之的态度。随着信息化时代的到来,各式各样的数据如波涛般涌入社会生活的方方面面,面对这样汹涌的数据浪潮,人们要么被它弄得晕头转向,*终被淹没;要么努力掌握其规律,为人所用,做一名数据弄潮儿,
《让数据告诉你》试图采用一种比较通俗的方式为大学生,尤其是为人文、社科专业大学生,介绍数据分析的基础知识和基本方法,帮助他们全面理解、正确把握数据,在专业学习以及今后的实际工作中习惯运用定量化的思维方式,使看似枯燥无味的数据成为探求真理、解决问题的好帮手。基于上述思想,本书具有以下特点:
1.叙述浅显
我们假设读者没有学过《高等数学》课程,所以全书没有包含任何数学公式的推导,采用叙述的方式引入重要的概念,同时把计算公式压缩到*低的限度。
2.案例丰富
考虑到读者来自不同学科和专业,同时也为了说明数据分析方法的广泛应用,本书中大量采用案例引入主题,除了个别案例选自各个学科的专业杂志和书籍外,大多数案例来自发行量大、读者多的报纸和杂志。
3.内容完整
除了数据采集和数据分析,本书还包含了概率和数据决策方面的内容,因而较全面地向读者展示数据及其应用的整体构架,激发他们进一步学习相关知识的兴趣。
本书分4个部分.**部分主要介绍正确的数据收集的过程和方法,帮助读者识别媒体报道中数据的真伪,做一个清醒的数据“消费者”,同时提醒读者在实际工作中避免因为数据本身的错误而导致的错误结论。第二部分主要介绍数据分析的基本概念和方法,读者可以从涉及经济、政治、法律、社会、心理等各个学科的丰富的案例中了解到数据给人们的工作和生活带来的方便,为进一步学习打好基础。第三部分通过一些案例,引入概率的基本概念,其中结合心理学来讲述主观概率,这对于帮助读者理性地面对和处理生活中出现的不确定因素会有相当大的启发。第四部分讲述如何正确运用数据,以减少决策失误的可能性。