作者旁征博引，借助历史追述对帝国统治类型，帝国扩张、巩固方式，帝国借以形成的手段以及成败的原因进行了详细论述，深入研究了帝国统治世界的逻辑，试图对美利坚帝国的持久性和稳定性作出预测，还对如何塑造欧洲并使之成为一支独立的政治力量与美国平起平坐等问题进行了有益的思考。

1 什么是帝国
关于*近一次伊拉克战争以及美国在盛产石油的海湾地区再次进行军事干预的可能背景和隐蔽目的，以及美国在海湾地区和中亚地区所扮
演角色的争论，加上大西洋两岸关系中的深刻裂痕，在欧洲已经使人们的目光变得犀利，看到了东西方对峙结束后正在形成一个新的世界格局。美国毫不掩饰地拒绝加入从《京都议定书》到海牙国际刑事法庭等一系列国际协议，表露出美国对自己在世界政治格局中所扮演角色的重新定位。此外，美国与联合国之间过去几十年中一直龃龉不断的关系在美国总统小布什2002年9月12日在联合国全体大会上发出一个威胁之后就彻底错位了。当时，小布什登场威胁说，如果联合国作为世界组织不能解决某些*紧迫的**问题，美国就将自己解决。
这并非空洞的威胁。2003年初的第三次海湾战争印证了这一点。美国与联合国安理会的新型关系可以有两种可能：要么美国试图把安理会变成能够赋予美国行为合���性的工具，要么美国开始摆脱联合国利用美国作为武力工具的束缚。美国不再拿自己高度发达而又极为昂贵的军事机器为国际社会服务，而是将其用于实现自己的利益和目的。伊拉克战争前夕的种种争论实际上是关于谁把谁当工具利用的分歧：是美国利用联合国还是联合国利用美国。
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中文版前言
德文版前言
1 什么是帝国
对帝国特征的简要说明
世界帝国与大帝国
帝国干预压力、中立选项和修昔底德笔下的米洛斯人对话
2 帝国、帝国主义和霸权：必要的区分
资本主义的自我毁灭动力：经济学帝国主义研究理论
**与边缘的问题
威信追求与权力角逐：政治学帝国主义研究理论
扩张压力、边缘位置的优势和时间自主性
霸权与帝国划分的棘手问题
3 草原帝国、海洋帝国和全球性经济体：帝国统治形式的
简要分类
通过武力或商业手段榨取增产价值的帝国建立模式
帝国的（至少）两面性
帝国的周期性和奥古斯都门槛
4 教化与蛮夷边境：帝国统治秩序的特点和任务
和平作为帝国行使统治权的理由
帝国的使命感和帝国的神圣性
蛮族论和帝国空间的构建
繁荣作为帝国行使统治权的理由和纲领
5 帝国折戟于弱者的力量
帝国过度扩张的形式
政治动员和军事非对称化：反帝行为主体的策略
构成破坏战策略的文化认同战和恐怖主义
6 后帝国时代的帝国意外回归
关于帝国时代终结的断言和后帝国时代区域的问题
美国：新生帝国
民主帝国
欧洲面临的帝国挑战
注释
参考文献
后记——作者鸣谢
译者后记