汉代的哲学思想具有浓厚的道家色彩，道家思想或明或暗地指导着汉人的政治生活和文艺实践，这也必然会深刻地影响到当时的文学思想和文学理论。
本书从佛教和道教的文化视野，对汉唐之间中国文学的若干重大问题作出了深入的探讨。本书认为汉代文学的基本特征，应该从当时道家思想的传播中得到说明；魏晋南北朝文学的一些主要特点，与当时佛道二教及其思想的传播密切相关；通过对两晋南北朝及隋唐佛教僧侣诗文创作的考察，初步勾画出了中古时期中国佛僧侣文学的轨迹。

道家思想与汉赋创作及汉代文论
汉代文学表面上遵循的是儒学思想，但就大多数作品的内容来看，则实为道家价值观与审美理想的显现。这就是，它认为依儒家学说而建立起来的礼乐文饰制度，以及宫苑、京都、畋猎，全都太豪华**，故应该归于节俭——如道家所主张的那样：见素抱朴，返璞归真。因为《老子》有言：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”（第十二章）
但是，道家思想对两汉文学的影响尚不止于此，它已深入到汉人的思维结构之中，在汉人创造赋——这种新型的文学体裁时，也发生了巨大的作用。这主要表现于：
1. 汉赋设为问答的形式源于《庄》、《列》寓言体。
众所周知，典型的汉大赋形式上有一个*大的特点，即设为主客问答。如司马相如的《子虚》、《上林》赋中设为子虚、乌有、亡是公的对话，扬雄的《羽猎赋》中拟为“子墨客卿”与“翰林主人”的问答，班固���两都赋》中“西都宾”与“东都主人”、张衡《二京赋》中“冯虚公子”和“安处先生”的对话，等等，都是这一形式特点的见证。也正因此，上述主客问答形式的赋作是应视为一篇，还是分为两篇，很多都存在争议：司马相如的《子虚》、《上林》之赋，《汉书·艺文志》称为《天子游猎赋》，显然是视为一篇，但《文选》却明明分为两赋；班固的《西都》、《东都》二赋，《文选》亦分作两篇，但历代文集都在二赋前载有《两都赋序》，显然前后又互相矛盾；张衡的《西京赋》、《东京赋》也常被人视为两赋，但李善《文选注》却说：“衡乃拟班固《两都》，作《二京赋》，因以讽谏。”不仅视张氏赋为一篇，连班固的《西都》、《东都》在他看来也只是一篇。
典型的汉大赋这种假设问答的形式从何而来呢?自汉代起，历代论者都认为汉代文学重模拟，汉赋的形式特点主要是源于对“楚辞”的因袭模拟。
……

道家思想与汉赋创作及汉代文论
阮籍、嵇康与酒及道释宗教之关系
论两晋佛教僧侣的文学创作
“心无义”与“以玄对山水”——论“心无义”的形成及其与魏晋山水审美意识的关系
“即色游玄”的一代名僧——支遁
谢灵运佛教著述研究
佛理嬗变与文风趋新——兼论晋宋间山水文学兴盛的原因
士族宗教信仰的分野与南北朝文学的差异
“四声之目”的发明时间及创始人再议
南北朝佛教僧侣文学概述
唐代的**文僧南岳玄泰禅师及其《畲山谣》
唐代诗僧的僧诗
佛教文献与中国古代文学的关系
赞体的演变及其所受佛经影响探讨
后记