《理智与情感》这部小说主要围绕两位女主人公曲折的感情经历展开描写。正如书名所揭示的,两位女主人公——姐姐艾莉诺和妹妹玛丽安,有着截然不同的性格:一个是理智型,另一个是情感型。小说的大致内容如下:老达什伍德先生与前妻生有一个儿子——约翰·达什伍德,与后妻生有三个女儿——艾莉诺、玛丽安和玛格丽特。老先生去世后把遗产留给儿子,三个女儿几乎一无所得。但是,他临死时要求儿子要好好照顾继母和妹妹们,儿子答应了,然而,约翰·达什伍德的妻子范妮竭力反对丈夫帮助她们,自己也对她们颇不友好。于是,在约翰·达什伍德家——诺兰庄园暂住一段时间后,母女们搬到巴顿乡舍去了。这乡舍是达什伍德夫人一个好心的亲叔,约翰·米勒尔顿出租给她们的。在那里,她们开始了一段新的生活。米勒尔顿先生热情好客,他经常邀请传达室什伍德姐妹参加各种各样的社交活动。由此她们逐渐认识了一个人:米勒尔顿夫人,詹宁斯太太,布兰登上校,帕默尔夫妇和史蒂尔姐妹等。
早在诺兰庄园时,艾莉诺和爱德华——约翰·达什伍德太太的弟弟,渐渐萌发了爱意。艾莉诺搬到巴顿乡舍后,爱德华隔了两星期才去看她。他们俩到相爱慕着,但那感情并非轰轰烈烈,而只是平平淡淡。

第二章
约翰·达什伍德夫人如今自称是诺兰庄园的女主人,她的婆婆和小姑子们反而落到寄人篱下的境地。她丈夫待她们不薄,并解释说,在���们还没找到合适的房子前,大家仍可共住一堂。由于没有其他合适的地方可住,他的继母还是答应了,虽然她心急如焚地想在附近找个房子搬出去。
然而,她还是满意地呆了下来,这个家也着实给她带来过许多乐趣。一想起体贴的丈夫,她就很开心,但这种记忆也难免令人触景伤情。当达什伍德夫人兴奋时,那种劲儿无人能企及,但一旦她恼怒了,那种歇斯底里的悲痛也同样令人望尘莫及。她真的无法冷静下来,对待任何事情都过于感情用事。
约翰·达什伍德夫人不赞成丈夫给他妹妹们每人一千英镑。她经常提醒丈夫说,给他的同父异母妹妹们这么一笔巨款,岂不剥夺了自己儿子的财富。再者,她们并非亲妹妹,只不过是他母亲过世后,他父亲再娶而生的骨肉罢了。这样一来,他们就根本扯不上什么亲属关系。
……

**章
第二章
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英语界名人、名家论阅读!
光学几句干巴巴的英文不行,……不要总是把阅读的目的放在提高英文上,阅读首先是吸收知识,吸收知识的过程中自然而然就吸收了语言。
许国璋
用英文思维是许多英语学习者都希望达到的一种境界,因为这是用英语流畅地表达思想的基础,对于一个生活在非英语环境中的中国学生来说,要做到部分或全部用英文来思考确有很大难度,但也不是可望而不可及、从自己学习英语的经历中,我体会到坚持大量阅读是实现这一目标*有效的途径之一。
何其莘(北京外国语大学副校长 博士生导师)
对于初、中级英语学习者我特别**英语简易读物,读的材料要浅易故事性要强、读的速度尽可能快一些,读得越多越好。这是学英语屡试不爽的好方法。
胡文仲(北京外国语大学教授)