本书是奥地利作家茨威格的中短篇小说集，收录了八篇有代表性的作品。其中《一个陌生女人的来信》讲述的是一个陌生的女人，在她生命的*后时刻，写下一封长信，向一位**的作家袒露了自己一生的爱慕之情。这部小说以精细的心理描述和对绝望爱情的准确表达，成为世界爱情小说经典。
其他篇目包括《一个女人一生中的二十四小时》、《象棋的故事》、《被遗忘的梦》等。

夏天的故事
去年夏天的八月，我是在卡德纳比亚度过的，那是科莫湖①畔的一个小地方，白色的别墅和黝暗的森林相互掩映，景色宜人，在热闹的春日，贝拉焦和梅纳焦的旅行者熙熙攘攘挤满了狭窄的湖滨，而卡德纳比亚这座小镇仍旧是宁静和安谧的。在这几个星期里，它沉浸在芳香弥漫、风和日丽之中。这家旅馆几乎是孤零零的：稀稀拉拉的几个客人，每人都对别人居然也选择这么个偏僻地方来消夏，感到有点奇怪，而每天早晨竟发现别人还没有走，大家都对此惊讶不已。*使我感到惊奇的是一位高雅的、修养有素的年岁较大的先生。从外表看，他是介于得体的英国政治家和巴黎的好色之徒中间的一种类型；他并不从事任何水上运动来打发时间，而是整天若有所思地凝视着香烟的烟雾在空中飘散，或者间或翻一翻书。下了两天雨，寂寞难当，外加他又随和热情，所以我们一认识马上就很亲密，年龄上的差别也就不成其为障碍���。论籍贯，他是利服尼亚人②，先在法国，后来又在英国受的教育，从未有过职业，这些年来一直没有固定的住地，是个名副其实的飘忽不定的人，像威金人③和赏美的海盗，在各地浏览风景胜地，观光都市名胜，行止匆匆。他对各种艺术都一鳞半爪地懂得一点，他对献身于艺术的鄙视远远超过了对于爱情的鄙视：他以千百个美好的小时欣赏艺术，却没有下过一个小时的苦功来搞搞创作。他过的那种生活显得是闲散的，因为不受任何集体的约束，生活中由千百种宝贵的经历所积聚起来的财富，随着*后的一口气也就会烟消云散，无影无踪了。
**黄昏，晚餐之后我们坐在旅馆门前，望着明亮的科莫湖渐渐在我们眼前变得朦胧起来了，这时我向他谈起了前面这些想法。他笑着说：“也许您并非没有道理，虽然我不相信回忆：经历过的东西，在它离开我们的瞬间就完了。再说诗：二十、五十、一百年之后不同样也是完吗？但是今天我要告诉您一件事，我相信这是一篇很好的小说素材。您来！这事*好是边走边谈。”
于是我们就沿着奇妙的湖滨道漫步，古老的柏树和杂乱的栗树把它们的阴影投在小路上，树木的枝丫侧映在湖里，湖水不安地闪烁着。湖那边贝拉焦一片雪白，像飘浮的白云，已经下山的太阳给它染上了柔和的艳丽色彩，在那高高的、黝暗的山岗上，塞贝尼别墅的围墙顶盖上抹着金刚石般的落日余辉，熠熠闪光。天气有点闷热，但并不使人感到憋气；温暖的空气像女人温柔的胳膊，温存地偎依在树影身上，她的呼吸里充满看不见的鲜花的芳香。
他开始说：“开头就得坦白。我去年就已经来过这里，来过卡德纳比亚了，是和现在同一时节，住在同一旅馆，这我一直没有告诉您。我对您说过，我这个人一向不愿意生活的重复，因此您对我今年又来到这家旅馆来这件事一定会更加感到奇怪的吧。不过您听好了！那次当然也和这次一样地寂寞。那位整天抓鱼，晚上又把鱼放掉，第二天早晨再抓的先生，是米兰来的，他去年也在这里；去年还有两位英国老太太，她们默默无闻的生活几乎引不起任何人的注意，此外还有一位漂亮的小伙子带了一位可爱而苍白的姑娘，我至今仍不相信她是他的妻子，因为他们俩显得过分地亲昵。*后还有一家德国人，是典型的德国北方人，一位头发淡黄，骨骼突兀的年纪大些的妇人，其动作笨拙而难看，她有一双咄咄逼人的钢钎般的眼睛和一张像是用刀削过的、锋利的、爱吵架的嘴。跟她一起的是她的一个妹妹，这绝不会认错，因为她们俩人的面貌完全一样，只不过妹妹的面容要舒展些，松软的脸上布满了皱纹。姊妹俩人成天在一起，可是从不交谈，时时刻刻都在织东西，在编织她们空虚的思想，像是无情的命运女神④在编织这百无聊赖、狭隘短浅的世界。她俩中间坐着一位年轻姑娘，大约十六岁左右，是她们两个之中某一位的女儿，我不知道是哪一位的女儿，她那尚未成熟的脸颊上已经呈现出些许女性的圆润。她并不算好看，体形太纤细，尚未成熟，此外穿着打扮当然也显得土气，但是她那茫然的神韵中却有着某种感人的东西。她的眸子很大，充满了朦胧的光，但是她的眼睛总是困惑地躲开别人的视线，一阵眨巴就掩饰了眼睛的光芒。她也老是带着织活，但她的两只手却常常很缓慢，手指头不时停下来，静静地坐在那里，以一种梦幻般的、纹丝不动的目光凝视着湖面。我不知为什么，一见此景，就有什么东西如此奇怪地把我攫住了。攫住我的难道是一个人看到那位容貌凋谢的母亲和她青春焕发的女儿，看到身躯后面的影子而产生的庸俗的、却是不可避免的遐想，是想到每张脸庞上已经悄悄打上了皱纹，笑声里默默显出了疲惫，梦境里已悄悄藏着失望而产生的思绪吗？还是在姑娘身上处处显露出来的那种狂热的、突发性的、毫无目的的憧憬，是她们生活中那****的、奇妙的瞬间？这一瞬间她们的目光热切地注视着宇宙，因为她们还没有找到日后可以紧抱不放的东西，没有找到可以依附的腐烂发霉的东西，就像藻类依附于漂浮在水面的木头一样。观察着姑娘，望着她那梦幻般的、湿润的目光，看着她对每一只猫和狗所表现出来的狂热而激烈的爱抚的姿态，瞧着她干干这，干干那，但什么事也不能做到头的不安的神情，我心里充满了难以言状的激动。再就是晚上她心绪不定地浏览旅馆图书室里的几本不怎么象样的书或者翻阅她自带的两本翻烂了的歌德和鲍姆巴赫⑤的诗集的匆忙神态……您干吗笑呀？”
我向他表示抱歉：“把歌德和鲍姆巴赫凑在一起了。”
……

译本序
夏天的故事
月光巷
一个陌生女人的来信
一个女人一生中的二十四小时
里昂的婚礼
被遗忘的梦
灼人的秘密
象棋的故事
斯蒂芬·茨威格年表

只有我死了，你才会收到一个女人的这份遗嘱，这个女人生前爱你胜过所有的人，而你始终没有认出她，她曾经一直等着你，而你从来没有召唤过她。