沧海桑田、物换星移，几度风雨、几度春秋，地理变迁永无止歇。然而，这变迁展现的仅仅是一种自风情吗？当然不是。在房龙的笔下，世界地理远非如此，它是一部有血有肉的“人的”地理。在这部地理学著作中，房龙以幽默睿智的文风，用一个个小故事，将每个**的民族性格、历史发展与地理环境的关联娓娓而来，为读者打开了从另一个角度看世界的窗户，使枯燥的地理知识不再乏味。跟随着这位伟大的文化传播者和出色的通俗读物作家的笔触，读者既能轻松愉快地了解人类漫长历史的来龙去脉，也会在掩卷之后回味沉思，久久不忍释卷。
房龙以其诙谐、睿智的语言，站在历史的高度来阐释人类与地球的关系——地球是人类**的家园，如果毁坏了这个家园，人类必将走向灭亡。因此，人类只有团结合作、互敬互让、爱护地球、珍惜地球，才能维护它的生命，让它生生不息、永远转动。事实上，也正是因为这一独特的视角，才使这部作品在世界范围内产生了深远的影响。此外，全书字里行间无不贯穿了房龙对人类的关怀，因此，读起来会有一种很厚重的历史感和亲切感。

一 人类与家园
我们可以对人类作一个大胆的假设：倘若我们都有6英尺高，1.5英尺宽，1英尺厚（很多人还达不到这样的标准），那么，将全世界的人装在一起（当时世界人口有20亿人——译者注），如同装沙丁鱼一般．只需一个长宽高各半英里的硕大集装箱即可。这个假设听上去似乎荒谬绝伦，但计���一下，就会发现这个答案很确切。
北美洲的科罗拉多大峡谷是自然界鬼斧神工的杰作，它由智者之手在沉静中创造而成。我们可以挑选它来作为人类*后的长眠之地。它的景色是那样壮观迷人，为了防止人类闪惊诧其美景而扭断脖子，我们巧妙地把那个挤满人的巨型集装箱安放在低矮的悬崖边上，让一条极其乖巧的德围小猎狗用它那棕色的小软鼻轻轻地推了一下那个集装箱。于是，这个塞满人类的巨型箱就一路跌跌撞撞，并伴随着一阵轰隆隆的声音，从山崖一直滚到谷底。随后传来一声轰然巨响，一片巨大的浪花飞溅起来，人类就投入了科罗拉多河的怀抱之中。不久，一切又同归平静。
地球很快就将落人科罗拉多河中的人类遗忘了，似乎什么都没发生过。任凭阴晴圆缺，大峡谷依然还是原来的样子。
而在这个神奇的宇宙中，地球仍沿着它原有的轨道运行着。
星际间人类的亲朋好友们，以及其他星球上的天文学家，即使天天观测宇宙，也难以发现地球上的这一变化。
一百年后，人类的那个巨大宫殿周围可能已经爬满了绿色植物，它就是人类存在的**证明。
此时，人类的故事就到了尽头。
我知道，把目空一切的人类贬低到如此渺小的程度，许多人会因为触及到人类的尊严而愤恨不已，并对此产生憎恶之感。
很明显，我与这些人看问题的角度是不同的。人类的身体十分娇弱，数量也很少，但是换一个角度来看，人类的确有许多值得夸耀的地方。因为这些娇弱的少数，在短短的时间内成为了地球的主宰。
不错，如果从生物学的角度来看人类，充其量只是一群哺乳动物——卑下低微，且孤立无援。人类自诞生之日开始，四周就有数不清的其他物种。在优胜劣汰的自然界中，它们比人类更适应环境。
……

一 人类与家园
二 什么是“地理学”
三 地球的特点、规律和状况
四 地图：万水千山寻路难
五 地球有四季
六 海洋中的大陆
七 发现欧洲
八 希腊：连接古老亚洲和新兴欧洲的桥梁
九 意大利：地理造就的海上霸主或陆上强国
十 西班牙：非洲与欧洲交锋之地
十一 法国：应有尽有的**
十二 比利时：几页文件决定了它的命运
十三 卢森堡：遭遇历史的捉弄
十四 瑞士：四个语言不同的民族和睦相处
十五 德国：建国太迟的**
十六 奥地利：无人喝彩的**
十七 丹麦：小国在某些方面胜过大国的典范
十八 冰岛：北冰洋上一个有趣的政治实验室
十九 斯堪的纳维亚半岛：瑞典王国和挪威王国的属地
二十 荷兰：沼泽上崛起的帝国
二十一 英国：小小岛国人满为患
二十二 俄罗斯：欧洲之国还是亚洲之国
二十三 波兰：自家的土地别人的走廊
二十四 捷克斯洛伐克：《凡尔赛和约》的果实
二十五 南斯拉夫：《凡尔赛和约》的另一件作品
二十六 保加利亚：*正统的巴尔干**
二十七 罗马尼亚：一个有石油有王室的**
二十八 匈牙利：或者匈牙利的残余
二十九 芬兰：勤劳和智慧战胜恶劣环境的又一明证
三十 发现亚洲
三十一 亚洲与世界
三十二 亚洲中部高原
三十三 亚洲西部高原
三十四 阿拉伯
三十五 印度：人和自然相互促进，共同发展
三十六 亚洲南部半岛的主人
三十七 中国：东亚大半岛
三十八 朝鲜与蒙古：前途未卜
三十九 日本：野心勃勃的岛国
四十 菲律宾：原墨西哥的领地
四十一 荷属东印度群岛：小人物掌大权
四十二 澳大利亚：造物主的随意之作
四十三 新西兰：珊瑚岛屿的王国
四十四 太平洋群岛：不耕不织，照样生活
四十五 非洲：矛盾重重的大陆
四十六 美洲：*幸福的大陆
四十七 创造新世界