本书是“走进中国西部的探险家”中的斯坦因篇，全书以个人立传，**评介他走进中国西部的考察经历，兼及其成长过程和晚年生活，以严谨的学术研究为依托的知识性评传，评价人物时坚持两点论。一切从当时历史实际出发，该肯定的肯定，该否定的否定，对其既不美化，也不妖魔化。坚持实事求是原则。
本书力求以丰富的科学文化内涵与平实质朴的语言表达方式有机结合，让读者更容易了解斯坦因的时代、斯坦因的行为、斯坦因的追求、斯坦因的局限，力求拉近研究者与读者之间的距离。

**章 人生初年
**节 少年时代
第二节 迷上考古发现
第三节 求取成功的*初选择
第二章 初露锋芒——**次中国西部探险（1900—1901）
**节 塔克拉玛干古城的传说
第二节 神秘的和田古代写卷
第三节 进入新疆的路
第四节 马继业其人
第五节 开启古和田珍宝之门
第六节 沙漠中的**次考三发掘：象牙房子——丹丹乌里克
第七节 尼雅遗址的恩赐
第八节 带不走的遗憾——热瓦克佛寺
第九节 19世纪末学术界*大的骗局——阿洪文书
第十节 收获
第三章 卷土重来——第二次中国西部探险（1906—1908）
**节 国际性的新疆考古探险热
第二节 颇有心计的目标选择
第三节 精心策划的出发路线
第四节 挖尽哈达里克
第五节 重返尼雅
第六节 安迪尔的发现——丝路要冲、吐火罗故国
第七节 古老而又年轻的且末绿洲
第八节 米兰的古堡与佛寺
第九节 通向敦煌的沙道
第十节 千佛洞的宝藏
第十一节 丝绸之路北道的收获
第十二节 横穿塔克拉玛干沙漠
第十三节 塔克拉玛干中的后期考察
第十四节 高源厄运
第十五节 结果好一切都好
第四章 再回西域——第三、四次中国西部探险（1913—1915，1930）
**节 成功的光环
第二节 狂妄的自负——自诩塔克拉玛干主人
第三节 第三次中国西部探险考察
第四节 第四次中国西部探险考察
第五节 尾声
后记
主要参考资料
期坦因探险队第二次中国西部探险考察路线示意图
编后记