1903年4月，李伯元受梁启超“小说界革命”的影响，创作了《官场现形记》，在《世界繁华报》上连载，一时倾靡全社会，引起轰动，这是一部应时代的呼响而出现的批判时政的划时代的力作。
这是中国小说史上**部全面批判建官僚体制的长篇小说，这六十回的篇章中，李伯元通过一个又一个故事，多角度、多测面、多层次地对官场的腐败作了大胆泼辣的揭露和讽刺。
在李柏元眼里，这个官僚制度早已无可救药，这个官场是一个“畜生的世界”。小说结尾处，李伯元惨痛地呼号“救救中国”，可谓含血带泪，振聋发聩。
鲁迅先生肯定《官场现形记》“揭发伏藏，显其弊恶”，的特点，又批评它“辞气浮露，笔无藏锋，甚且过甚其辞”；但无论如何，《官场现形记》揭露时政、批判现实的历史价值是为人们所公认的，在晚清小说史上的贡献，是无可替代的。

官场现形记 上册
**回 望成名学究训顽儿 讲制艺乡绅勖后进
第二回 钱典史同行说官趣 赵孝廉下第受奴欺
第三回 苦钻差黑夜谒黄堂 悲镌级蓝呢糊绿桥
第四回 白简留情补祝寿 黄金有价快升官
第五回 藩司卖缺史弟失和 县令贪赃主仆同恶
第六回 急张罗州官接巡抚 少训练副将都司
第七回 宴洋官中丞娴礼节 办机器司马比匪人
第八回 谈官派信口开河 亏公项走投无路
第九回 观察公讨银翻脸 布政使署缺伤心
第十回 怕老婆别驾担惊 送胞妹和尚多事
第十一回 穷佐杂夤缘说差使 红州县倾轧斗心思
第十二回 高陷阱借刀杀人 割靴腰隔船吃醋
第十三回 听申饬随员忍气 受委屈妓女轻生
第十四回 剿土匪鱼龙曼衍 开保案鸡犬飞升
第十五回 老吏断狱着着争先 捕快查脏头头是道
第十六回 瞒贼脏知县吃情 驳保案同寅报怨
第十七回 三万金借公敲诈 五十两折弹参
第十八回 颂德政大令挖腰包 查参案随员卖关节
第十九回 重正途宦海尚科名 讲理学官场崇节险
第二十回 巧逢迎争制羊皮褂 思振作劝除鸦片烟
第二十一回 反体透赢当场出彩 弄巧成拙蓦地撤差
第二十二回 叩辕门荡妇觅情郎 奉板舆慈亲勖孝子
第二十三回 讯奸情臬司惹笑柄 造假信观察赚优差
第二十四回 摆花酒大闹喜春堂 撞木钟初访文殊院
第二十五回 买古董借径谒权门 献巨金痴心放实缺
第二十六回 模棱人惯说模棱话 势利鬼偏逢势利交
第二十七回 假公济私司员设计 因祸得福寒士损官
第二十八回 待罪天牢有心下石 趋公郎署无意分金
第二十九回 傻道台访艳秦淮河阔统领宴宾番菜馆
第三十回 认娘舅当场露马脚 饰娇女背地鸳盟
第三十一回 改营规观察上条陈 说洋话哨官遭欧打
官场现形记 下册
……

本书是晚清**的谴责小说，60回。叙述了晚清官场大小官吏的各类丑行，堪称官场百丑图，尖刻地抨击了官吏崇洋媚外、鱼肉人民的罪行，揭露他们贪赃枉法、卑鄙无耻的嘴脸。全书虽没有贯穿一致的主人公，由诸多短篇故事连缀而成，但有许多篇章也写得丰满生动。其批判现实、改良社会的意义，在小说史上占有重要的地位。