拜部分传媒所赐、不少人对美国法律的认识，可能就止于*有杀人嫌疑的O.J.Simpson可以无罪获释，又或者是麦当劳热奶茶烫伤一名老太婆、老太婆告到法庭，可以获赔偿几百万美元等——这的确是美国法律现象的其中一面，却不是全部，更不足以借之诠释美国法律及其文化背景。
寄案*容易不胫而走，却未必助你真正了解美国法律。真正认识美国法律，令自己得到保障，是要了解在日常生活中发生的，案情毫不曲折的导常官司的操作，及运作背后的文化心理。
面对美国法律，不单要知其然，还要明其所以然。作者兼本丛书主编陈纪安先生，会向你一一交代。陈纪安先生移居美国近四十年，在美国攻读法律，毕业后在美国教过书，也当了十多年律师，他在分为十章《美国法律》中，首先会介绍源于开国时期的美国法律渊源、美国的宪法、民权与法律、美国法律的原则，之后，是一般人较易接触到的刑事法、民事诉讼法的一般程序。*后，当然少不了介绍律师这行业，及作者对这行业的一些切身体验。
此书虽然是谈论硬邦邦的美国法律体制，但身为丛书主编的作者，写来除内容详实之外，还贯彻了本丛书的精神，带生活气息且情文并茂，是一本有益而有趣的工具性文化读物。

“美国生活百科丛书”总序
邵序
谭序
自序
甲部 美国宪法
1.源于开国时期的法台精神
1.1 从发现新大陆到独立革命
1.2 宪法大会与权利法案
1.3 法治粗神与美国宪法
1.4 结论
2.宪法、民权、法律
2.1 州政府与联邦政府的关系
2.2 三权分立的政府和权力制衡
2.3 保障个人不受政府限制和压迫
2.4 黑奴和少数族裔
2.5 权利法案的历史演变
乙部 了解美国法律
3.美国法律的精神和原则
3.1 法律的精神——自由与自律
3.2 联邦宪法所标示的法律原则
3.3 谁是法律的诠释音？
3.4 谁是法律的执行者？
3.5 个人的基本法律权利——有权利则有义务
4.美国法律的特点
4.1 “那是不合宪法的！”
4.2 “不要把事情变成联邦案！”
4.3 普通法与大陆法
4.4 陪审团的传统
4.5 从辩争中寻求真相——对抗的制度
4.6 法律的体育精神
4.7 公平的审讯——不公平的判决
4.8 无辜与无罪
4.9 美国资本主义的神髓
丙部 美国法律的运作
引言：纠正几个常见的误解
5.刑事法
5.1 刑事法与民事法的分别
5.2 从辛甫逊案透视美国刑事案的程序
5.3 落实宪法对个人的保障
5.4 刑事案的证据
5.5 一失足成千古恨——刑事记录
5.6 缓刑、藐视法庭和“三振出局”
5.7 结语
6.民事诉讼
引言：民事法中不易了解的几个原则
6.1 刑事案占优先权
6.2 民事法的范围：州案和联邦案的分别
6.3 民事诉讼的程序与法庭
6.4 打官司的大原则
6.5 保险、赔偿与民事诉讼
6.6 上诉之难难于上青天
……
7.常见的民事官司
8.美国律师
丁部 日常生活的法律常识
9.如何与律师打交道
10.总结：社会、文化与法律
附录
作者简介