爱迪生（1847～1931）是举世闻名的美国电学家和发明家，被誉为“发明大王”。他除了在留声机、电灯、电报、电影等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑业、化工等领域也有不少**的创造和真知灼见。爱迪生一生共有约两千项创造发明，为人类的文明和进步作出了巨大的贡献。
同时爱迪生也是一位成功的企业家。1879年，爱迪生创办了“爱迪生电力照明公司”：1880年，白炽灯上市销售；1890年，爱迪生已经将其各种业务组建成为爱迪生通用电气公司；1891年，爱迪生的细灯丝、高真空白炽灯泡获得专利；1892年，汤姆·休斯顿公司与爱迪生电力照明公司合并成立了通用电气公司，开始了通用电气在电气领域长达一个世纪的统治地位。
爱迪生的文化程度极低，对人类的贡献却这么巨大，这里的“秘诀”是什么呢?他除了有一颗好奇的心，一种亲自试验的本能外，就是他具有超乎常人的艰苦工作的无穷精力和果敢精神。当有人称爱迪生是个“天才”时，他却解释说：“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”
有人作过统计：爱迪生一生中的发明，在专利局正式登记的有1300种左右。1881年是他发明的*高纪录年。这一年，他申请立案的发明就有

好学的孩子
托马斯·阿尔瓦·爱迪生的祖先是荷兰人，于1729年从荷兰阿姆斯特丹移居美洲。爱迪生的祖父约翰·爱迪生因为在美国独立战争中站到了英王军队的一边，英军战败后，约翰被迫带着全家躲到了加拿大的新斯科舍。他在那里以务农为主业，逐渐安定了下来。而爱迪生的父亲塞缪尔·爱迪生在伊利湖畔的维恩那城开了一家小旅馆，生活过得也不错。
在这城里有个名叫南希的女教师，她是苏格兰裔的加拿大人。塞缪尔对她展开了追求。他们于1828年结婚，后来，他们迁移到了俄亥俄州的米兰。
南希婚后生了7个孩子，爱迪生是家里*小的孩子。
托马斯·阿尔瓦·爱迪生于1847年2月11日出生于米兰。对这位新生儿为什么会采用复式名字呢？他的家人是这样说的：塞缪尔·爱迪生的哥哥托马斯是在婴儿出生那天来到米兰的。为表示对客人的尊敬，便以客人的名字来命名新生儿。另外为了表示对帮助爱迪生一家在米兰团聚的阿尔瓦·布雷德利的敬意，就给新生儿取了第二个名字，即阿尔瓦。
不久，爱迪生一家被迫离开了米兰。铁路的铺设导致了河运的萧条，米兰也就失去了其原来作为粮食经营**的作用，工商活动中止了。1854年，爱迪生一家搬迁到休伦埠市，在那里开始经营粮食和木材。
爱迪生的童年是在无忧无虑的欢乐中度过的。孩子们都喜欢在休伦埠巨大粮仓附近的码头上玩耍，但由于不小心时常会掉到运河里，通常他们总是由一些偶然的过路人救起。爱迪生也未能幸免。他很善于观察，从小就喜欢画画，而且画得不错。可以想见，他在孩提时曾做出过多少与他的年龄极不相称的大胆事来。
他长大一点后成了使家人伤透脑筋的孩子。不管什么事，他总是问长问短，真是麻烦透了。
看见黛妮摔破茶杯，他会问：
“姐姐，茶杯掉到地上，怎么就会破了呢？”
维廉捉到了蜻蜓，他也要问：
“哥哥，蜻蜓的眼睛怎么会长到头顶上呢？”
他的问题太多了，维廉感到不耐烦，便对他说：
“我也不知道呀。”
但他就接着问：
“为什么不知道呢？”真是问得让人没法回答。
对于爱迪生来说，这个世界到处是数不清的奇异事物。当家里面的事物不能满足他的好奇心时，他便到外面去寻找奇异事。穿过院子，在河边有一个造船厂，木料上面经常散放着锯子、斧头、刨子等各种用具，爱迪生就一样一样地拿起来向工人提出各种不同的问题。
冈为他所问的都是些很奇特的问题，人们常瞧着爱迪生那不大相称的身体说：
“这个孩子一定不太正常，听说头部特别大是白痴的表现。”
爱迪生对于大人的答复感到不能满足的时候，就自己去实验。
4岁那年，爱迪生看见篱笆上有个野蜂窝，野蜂飞出飞进，就想知道里面有什么秘密，便用一根树枝去捅野蜂窝，结果他的脸被野蜂叮得肿胀起来，眼睛被挤得只剩下两道缝，几乎睁不开了。
5岁的时候，有**他看见母鸡在孵蛋，便好奇地问妈妈：
“妈妈，那只母鸡怎么老是趴在那里？”
“它要给那些蛋加温呀！”
“为什么要加温呢？”
“它要孵蛋啊。”
“什么是孵蛋？”
“蛋孵了以后，小鸡就会从蛋里出来，鸡都是这样生出来的。”
“那么，给鸡蛋加温，就会生出小鸡来，是吗？”
“是啊。”
“嗯，真奇怪！”
有**，父亲见他一动不动地趴在放了好些鸡蛋的草堆里，像一只恪尽职守的母鸡，就不解地问：“你趴在草堆里干什么？”爱迪生回答：“我在学母鸡孵小鸡呀！”原来，他看到母鸡会孵小鸡，觉得很奇怪，总想弄清楚其中的奥秘，所以自己也就亲自试一试。当时，父亲看见他这副滑稽的样子又好气又好笑地将他拉起来，告诉他，人是孵不出小鸡来的。在回家的路上，他仍旧迷惑不解地向父亲追问：“为什么母鸡能孵小鸡，我就不能呢？”
有一年的春天，爱迪生和一个男孩子背对着和煦的阳光，蹲在草地上。
“喂，米卡，是不是有一种奇妙的感觉？”
爱迪生瞪着灵活的眼睛发问。
“嗯，真有点奇怪。”那个有点傻里傻气的孩子这样回答。
“是不是身体要浮起来的那种感觉呢？”
“不，我觉得很想吐啊！”
说这话的米卡脸色发青，显得很痛苦的样子。
“哎哟，好疼哟，好疼哟……”
不久，他两手摁着肚子，在地上打滚，并放声大哭。
爱迪生的母亲听到喊叫声，立刻从家里跑了出来。
“阿尔瓦，到底是怎么回事呀？”
爱迪生疑惑地站起来，抬起头望着他的母亲，眼里仍然充满了好奇的目光。
“我正在做实验呢！是实验人的身体能不能浮到空中去。”
“什么？浮到空中？”
“是啊。沸腾散不是会产生气体吗？体内充满了气体以后，米卡自然就会……”
“什么？沸腾散？你究竟给他喝了多少呀？”
“这么多。”
爱迪生伸出双手，翻开手掌，比划着给母亲看。
“哟，那么多呀！……可怜的米卡会死掉的！”
她急忙把在地上打滚哭叫的孩子抱进屋里，并派人去请医生。这一下子，把家里弄得天翻地覆。
“这小东西真让人伤脑筋，老是恶作剧！”
这天晚上，爱迪生被带到曾祖父留下来的古老大钟下面。挨了一顿鞭子。
爱迪生虽然被父亲狠狠地打了一顿，但他并没有哭，而是一面数着鞭打的次数，一面心里想着：
“这又不能怪我，都是米卡不好。那个家伙一点也不能忍耐，实验好不容易要成功了，却半途而废了。”
这个沸腾散事件，并非是单纯的少年恶作剧。从这可以看出他的个性，无论什么事，他不经过亲手实验、亲眼观察，就不能算数。
休伦港的爱迪生家是一栋殖民地式的红砖建筑，共有20个房间，客厅装有大火炉，后面有佣人房和马车房，并拥有10英亩大的果树园。每年春天一到，桃花就会含娇地开满枝头，到了秋天，葡萄架上也都结满一颗颗水晶般剔透的葡萄。塞缪尔就在这个院子里，建立了**的“爱迪生的巴倍尔塔”（巴倍尔塔是引用圣经里所提及的一个高塔）。这个木造的塔，高约30公尺，走完螺旋型的阶梯到达顶端，可以将休伦湖以及远近的景色尽收眼底。
爱迪生被父亲吩咐去散发传单，传单上面写着：美国**高塔——在塔上可以看到世界各角落开放供游客参观，门票仅收2角5分。
在塔的顶端，父亲装置了一个望远镜，并命爱迪生担任管理员。在*初的两个月里，门票的收入仅有3块钱。后来，由于铁路局的大力宣传，游览休伦湖的游客便与日俱增，爬上这个“美国**高塔”的游客人数很快就达600人之多了。
但是不久，游客却又减少了。于是，塞缪尔就把票价降低为1角，想借此吸引游客，但结果还是一样。
这并不是由于门票太贵，而是因为巴倍尔塔原是请邻居帮忙建成的，所以很简陋，经风一吹就会摆动，那些胆小的游客爬到中途就因害怕而折返。这个高塔*后变成了爱迪生和米卡两个人的游玩场所。这个时候，爱迪生比以前更加顽皮了。
有一次，他想替一个朋友切断风筝的线，就把家里的斧头拿来，一不小心竟然砍破了自己的手指头。还有一次，他在库房里面玩火差点被烧死。后来，家人问他为什么要玩那样危险的把戏，他回答说，他很想知道点了火，会发生什么样的事情。
不久，爱迪生到了上学的年龄。
8岁时小爱迪生才正式入学念书，他就读的那所学校是个很小的学校，只有一个班级和一名教师，恩格尔先生是老师又是校长，学校中的任何事情都是他一人说了算。恩格尔先生采用陈旧的教学方法，课程设置也很呆板。
随着年龄的增长，小爱迪生的兴趣越来越广泛，他经常收集附近人家丢弃的一些东西，用这些废物做出一些千奇百怪的小玩意，他还将这些东西带到学校，在课堂上玩弄。
小爱迪生有着刨根问底的天性，他对于课业方面的问题同样非常固执，在一个问题没有得到令他满意的解答之前就不会去做下一道题。为此，不了解他个性的恩格尔先生认为他很愚蠢，把他当做是一位“迟钝”的学生。
小爱迪生来学校还不到三个月，老师便把他的母亲叫来说：“这孩子实在太笨，让他留在学校里只会妨碍其他学生，我看您还是领他回家吧。”
爱迪生的母亲听了这些话非常生气：“我认为阿尔瓦比大多数同龄孩子都聪明，我想我可以教我的孩子，他再也不会到这里来了！”
……

好学的孩子
经营天才
漂泊不定
初到波士顿
两项新发明
事业与婚姻
不断发明
电话风波
留声机的故事
电灯的由来
普及光明
为了用户
电力机车
再婚
生活二三事
电影的诞生
蓄电池研究
电子管
“矿王”
“水泥匠”
未竟的橡胶研究
战争期间
说不尽的发明
成功之道
不朽人生
爱迪生名言
爱迪生纪年表

阅读不在别处。循着那些伟大的足迹，走进一个又一个的传奇……
我以为，读传记很像到外国旅行，你到了一个与你自己的**很不相同的**，你了解了一些那里的生活方式和语言，你的生活就因这种经历而改变了。
——萧伯纳