人类自进入20世纪以来，工业化生产飞速发展，产品设计进入一个新的时代。随着学科之间的互相渗透，工业设计也从技术与艺术的多层面当中确立新的统一和结合，使现代产品设计更加具有蓬勃的朝气，时代要求工业设计师的是不仅具备对人、物关系的根本理解，并具有工程专业知识与技能，丰富的人文、社会素养，宽阔的视野，科学的思维能力以及对造型的高度敏感性。
工业设计涉及因素很多，如工程学、美学、市场经济、心理学、社会学等等，具体来说，它包括有产品功能、结构、形态、色泽、质感、工艺、材料、人机等等各方面。而产品形态的创造是其主要因素之一，也是设计者在造型设计中要解决的首要问题。形态设计不同于一般产品结构设计，因为它除了综合地体现产品本身功能的要求之外，还要考虑美学和工艺的要求，即综合地体现实用、经济、美观这一总的设计原则。
工业产品造型设计也是工业设计教育专业必须首先掌握的基本功能和手段。所以各院校考试也都相应地侧重这一内容。因此每个考生都应加强这方面的学习和认识。一般说来，在产品形态设计时，总是先从功能出发，构思产品形态的几何雏形，然后在按照关系原则对其雏形进行艺术加工，*后再从制造可行性和经济性方面进行