本集编入吴世昌先生的《红楼梦探源》及与之相关的几篇专论，是先生关于《红楼梦》研究的基础性论文。
《红楼梦探源》原是先生在牛津大学讲学期间写成，原文是英文。本书所收的是《红楼梦探源》中译本，由两部分译文合璧而成。一部伟大的作品价值，不仅在于动人的情节，而且在于时代脉搏的揭示，在于由作者博大广阔的视野，本书对作者本意和小说结构进行了一些钩沉，它们和现在流行的“全”本《红楼梦》很不相同。

红楼梦探源
序
导言
卷首 历史背景
**章 红楼梦研究的历史背景
**卷 抄本探源
第二章 脂砚斋评注在两个抄本中的情况
第三章 脂残本的年代和情况
第四章 脂京本的构成及其底本
第五章 脂残本和脂京本的底本中的其他问题
附录一 脂残本和脂京中所有朱批的比较
第二卷 评者探源
第六章 脂砚斋、畸笏叟及其他评者
第七章 曹棠村小序的发现
第八章 脂砚斋与作者及本书之关系
第九章 脂砚斋是谁
第三卷 作者探源
第十章 作者的生卒年
第十一章（上） 作者的空世及其生活
第十一章（下） 诗人曹霑
第四卷 本书探源
第十二章 “大观园”的原址
第十三章 后三十回中作者的未完稿和佚文
第十四章 曹霑写此书的原定计划
第十五章 后半部分中故事探源
第十六章 前八十回中的若干问题
附录二 《红楼梦》的一个早期稿本
第五卷 续书探源
第十七章 高鹗在前八十回中的修改
第十八章 后四十回的作者问题
第十九章 后四十回的评价
附录三 有关高鹗续作的其他问题
第二十章 提要与结论
红楼梦探源外编选
……
附录 中国之谜（载《泰晤士报·文学副刊》）
编后记