**章 投票选总统
每隔四年,十一月**个星期一之后的**个星期二,数千万美国人就会走到自己所在的地区的投票站,用秘密的、无记名的方式选出下一届的新总统。也就是说,如果碰巧十一月份的**天是星期二,选举就在第二个星期举行;否则,十一月的**个星期二就是选举日。
去投票的选民会进入一个用布帘遮住的小隔间,选票上能看到各党候选人的名字,选民在自己支持的那个候选人的名单上画个钩或者在旁边打个洞(*近这些年越来越通行的是用电脑来选择),之后投到票箱里或者在电脑上点一下“投票”一项,就算完成了美国民主制度中*重要的一项选举程序。如果选民对名单上所有的人都不满意,也可以填上自己喜欢的人。那可以是一个有名有姓有地址的实实在在的活人,也可以是个虚拟的人物,甚至可以是随便一个捏造出来的名字。*近这几十年里,得票*多的非候选人的名字叫做米老鼠,第二名是唐老鸭。当然它们都没有得到过足够的票数,否则天知道会出现什么样的情形。
选举过后两个多月,也就是第二年的一月二十日,被选上的候选人宣誓就职。在国会山面前,由*高法院**大法官主持仪式,候任总统手按《圣经》宣誓:“我庄严宣誓,我一定忠实执行合众国总统职务,竭尽全力维护、保护和捍卫合众国宪法。”宣誓完毕,他就正式成为美国总��了。在电视的时代,这一切都是通过电视机在全国人民甚至全世界面前举行的。
总统是美国的*高行政首脑,他的职责是保卫宪法,而总统这个制度本身也是二百多年前美国立国的时候由宪法所规定的。上面引述的总统就职宣誓词,被写人宪法,自从乔治·华盛顿上台以来就一直没有改变过。
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