《马克思思想导论》的前半部分，以编年的顺序平实地叙述了马克思的著作，并偶或提及某些传记方面的细节。后半部分划分为异化、历史唯物主义、辩证法、意识形态、劳动、**、政党、**、革命以及未来共产主义社会等不同的主体，分别概述了马克思思想的核心观点，并摘录了相应的原著，每一章都列出了完整的参考书目，以供读者进行深入的阅读和研究。*后，作者对马克思的正题思想及其对后世的影响做了简短而全面的评价。

第二章历史唯物主义
评论
恩格斯说过，他和马克思的唯物主义历史观包含三个因素：德国唯心主义哲学、法国社会主义和英国古典经济学。在德国哲学中，康德谈论过到达一种自由与和平社会的进步，费希特曾将人类历史作为一种合理的发展来思考。但是，只有黑格尔才*系统而完备地描绘了德国唯心主义。在黑格尔看来，历史是各种抽象的“原则”--文化、宗教和哲学一一的发展和冲突。在这种发展中，他谈到“否定的力量”，认为在一切现存的事物状态和正在变易的东西之间，永远存在一种张力：各种事物状态都包含着它自身毁灭和向更高阶段转化的种子。每一阶段都是一种超越那些已超越阶段的进步，包含着源自它们的因素。这一过程被黑格尔称作辩证法，一个马克思接受但使之头脚倒立的观念。与抽象的原则相反，马克思认为，社会变化的经济基础--以及它所产生的社会**--是把握人类历史之展示的关键。
在第三版修订时，我新增了关于意识形态的一章，并在“结论马克思的遗产”部分增添了一个简要的评论。关于马克思的评述有增无减，所以我大量扩充了各种参考文献，旨在提供一个全面的、*新的导论。

**部分
**章 1837—1843年
第二章 1843—1844年
第三章 1845—1847年
第四章 1848—1850年
第五章 1850—1852年
第六章 1853—1859年
第七章 1860—1879年
第八章 1864—1882年

第二部分
**章 异化
第二章 历史唯物主义
第三章 辩证法
第四章 意识形态
第五章 劳动
第六章 **
第七章 政党
第八章 **
第九章 革命
第十章 未来共产主义社会
结论 马克思的遗产
……

马克思的思想革新了世界的政治图景。戴维·麦克莱伦的这部著作全面介绍了马克思，并为掌握马克思的脉络和复杂性提供了基本条件。