**章 中国及其周边领土
从太平洋到帕米尔高原,又从帕米尔高原南下,到达分隔中国与印度的高寒地带,在这个范围内所包括的是满洲、蒙古、新疆和西藏。这是亚洲中部的隔绝地域,世界上*神秘的边疆之一。这一边,限制了中国的地理及历史,正和那一边海洋的限制~样。有的时期,中国的大陆边界有着很清晰的分界线。若干世纪以来被认为人类*伟大标志的长城,就是中国历史的这种象征。但是,在其他时期,中国的大陆边疆并没有像长城那样清晰的界线,而只有一些边疆地带,其南北的深度不同(在西藏是东西的阔度),深度不等地伸展到西伯利亚的原野及山林、中亚的深处以及西藏的荒凉高原。
虽然在这一片地区曾发生过若干历史上极其重要的征战与移民,但一般说来,它只是一个阻隔地带,时断时续地维持着中国与中东、近东和欧洲仅有的交通。虽然在中国的南海、印度洋、地中海、欧洲的大西洋岸及北冰洋之间有世界*大的一片陆地,其东部和西部的��史进步过程却不一样。直到我们今天,产生一个新时代的可能性才表现出来。现代历史中,中国或其他**不再由于大陆或海洋的阻隔而孤立。新兴势力对旧历史的影响来自两个方面:一方面,中国的疆域和它的边疆地区都清晰地表现出来;另一方面,新的普遍力量超越了远东及世界其他各地的地理的、民族的及文化的孤立性。
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