“迪克西兰”(Dixieland)、“波普”(Bop)、“融合爵士;《Fusion)和“自由爵士”(Free Jazz)所共有的特点是:它们都持续坚决地将创造性与新观念引人到爵士乐中来。与流行音乐相比,这是爵士乐*大的不同之处——流行音乐的创作者们总是在不停地复制已有的东西。
爵士乐可以是一支充满能量的大乐队,也可以是一位演奏长调的独奏萨克斯手;可以是一位唱着民谣的歌手,也可以是一位反常的摇滚吉他手,甚至可以是一支疯克风琴乐队。它可以自由地从其他风格的音乐中“借鉴”观念,但只要音乐家们在努力地阐释他们自己并且有足够的灵感将音乐引向另一个方向,那么它就是爵士乐。
爵士乐风格的庞杂与多元在客观上导致了人们缺乏对它的了解,但当它被适度地市场化后,反而获得了比形式更简单的流行音乐更多的肯定——因为爵士乐向人们展示了大量的生活。