《百草山》中着力塑造的老一代军人贺金柱，从抗日战争的烽烟烈火中参军入伍，到20世纪80年代中期的百万大裁军时淡出一线，戎马生涯半个世纪，身世秉性与这些年来持续不断地牵动着人们视听的如《我是太阳》中的关山林、《亮剑》中的李云龙、《父亲进城》中的石光荣等一脉相承，堪称是一位叱咤风云的传奇英雄。但作者在刻画主人公的表现方式上，却有意地回避了人们习见的浓墨重彩，回避了夸张的性格描写与趋近**的语言行为模式，以平实节制的笔触，带我们结识了一位十分真实可亲、十分平民化的老一代军人的英雄形象。不妨可以说，贺金柱这一人物形象的出现，不仅进一步丰富了我国军事题材长篇小说创作的人物画廊，也标志着我们军队作家在把握历史生活、把握历史人物方面认识的深化和开掘的深化。

在《百草山》中，贺金柱形象的塑造，同样也是从军旅战斗生活与家庭婚姻生活两个方面展开的。在血雨腥风的战场上，贺金柱与关山林、李云龙、石光荣们一样，敢打必胜，有我**，气势如虹，却更多了些谋略与心计。在抗日战争、解放战争和抗美援朝的战场上，贺金柱平生三次引人注目的战功———九匹马逼退日军一个大队、一个排俘虏蒋军一个独立团、一个连歼灭美军一个加强