讷尔苏有七个儿子。说也奇怪，庶出的老二、老三、老五，却都不育；惟有嫡福晋曹佳氏——曹寅的长女，曹雪芹的姑母，所出的四子，除了老七福端直到十四岁才夭折外，其余都长得很好。“六阿哥”名叫福靖，与曹雪芹同年出生，今年十九岁。雪芹公子的史料记载，迄今可得的计有诗的二十首、文十则（伪文概不齿及）。这在清代贫困之文士来说，实不为少。但他工诗善画，竟一件不传，不仅仅是件令人惋惜的事，而且启人疑窦：似曾遭到官方和代理人的严查和彻底焚毁——和他的小说的八十回后遗稿同一命运。
曹家在南京获罪被抄没后，曹雪芹随母亲、叔父北上归旗， 求学于八旗子弟官学。在此期间，曹雪芹的人生经历更为丰富，见识了上至朝廷军国大事、下至百姓井生活的种种情景。 其间穿插着稗官野罗、风月笔墨、江湖帮派的秘闻和痴情儿女的故事，一波三折，扣人心弦。雪芹是一位奇人异才，他是大诗人、画家、思想家、历史家的“聚合体”，无以名之，因为每一个名目都拘限了他的质材之美。本书收集了：由此说起、启蒙时代——“殆将有变”、大清朝局、奴籍、诞生、金陵老宅、家遭巨变、百足之虫等。