科学的巨大成功，使它在当代社会中获得了崇高的地位。但事实上，科学家仅仅是社会中人数很少的一部分。科学对其成员的选择是很苛刻的，而且科学家都要经过严格、艰苦的训练，由此普遍获得科学洞见的能力。这超出了大众(非科学家)所能理解和掌握的水平。
在尝试参与、理解和接受科学的努力失败之后，非科学家发现，科学是让人困窘的。由此，科学周围的文化形成了对科学的极其复杂的态度:一方面是对科学的希望，一方面是对科学的担心；一方面是对科学的景仰，一方面却是深深的无助和嫉恨。这带来多方面的后果。例如，这种情绪在后现代主义者和“科学元勘”(Science Study)这一新的学术领域那里，发展成试图消解科学权威的努力。他们认为，所有的知识体系在认识论上与现代科学同样有效。作者对诸如此类的观点进行了有力的驳斥，认为科学“是可靠的、持久的、远远超过任何社会习俗系统所能提供的保证”。
作者认为，尽管科学是形成我们当代社会物质生活的首要力量，但却是极为不适地镶嵌在当代社会文化的母体之中。政治、法律，**与低级的文化、金融、商业、宗教——实际上所有的组织都受到科学的滋养，然而这些文化中没有一个对科学世界观有着深刻

中文版前言
致谢
导言 意见的统治和理念的命��
**章 文化
第二章 数学
第三章 目的论
第四章 盲信
第五章 技术
第六章 自然
第七章 种族
第八章 教育
第九章 健康
第十章 法律
第十一章 新闻
第十二章 财阀
第十三章 民主
第十四章 权威
参考文献
索引
译者后记