1888年9月，英国权威杂志《威斯敏斯评论》上刊登了一篇题为《中国：新的起点》的文章，作者开篇就说：“如果说在中国政体中还有什么特别之处会受到欧洲人无条件的赞美的话，那么便是科举制。”革命先行者孙中山先生在《五权宪法》中也指出中国的考试制度是“世界各国中所用以选择真才之*古*好的制度”。本书一反近代以来将科举视为摧残人才之罪魁的传统，从历史的实际出发，以辩证的观点重新审视源远流长的中国科举制度，揭示其在选拔人才方面的科学性，其论当属新颖独到、客观公正。在介绍科举制度的由来及其内容时所使用的翔实材料，在现在流行的图书中也是不易见到的。

第1部分 选举与察举
一、选贤与能
二、射策与对策
三、九品中正制与察举制
四、“考试犹准绳也”
第2部分 科举制的程序
一、投牒自进
二、“槐花黄，举子忙”
三、通榜与行卷
四、天子门生
五、金榜题名
第3部分 乡试与会试
一、秀才、举人、进士
二、武举制度
三、八股文与试帖诗
四、策论与表判
五、科场生活
第4部分 抡才大典
一、贡院规制
二、“至公如权衡”
三、别头试与锁厅试
四、南北榜与南北卷
五、官卷与民卷
第5部分 牢笼英才
一、英雄入彀
二、文有定评
三、名落孙山
四、五尺童子耻不言文墨
第6部分 学而优则仕
一、学在官府
二、有教无类
三、太学与国子监
四、三舍法
第7部分 储才以应科目
一、府州县学
二、社学与义学
三、私塾启蒙
第8部�� 学院制度
一、书院仿禅林
二、宋代四大书院
三、东林遗风
四、书院改制
主要参考书目
后记