从认识、尊重和保护大自然，培育文学欣赏和创作素质，建立自我价值判断和审美判断能力，养成读书兴趣和品味四个方面选文，细分为26个相关主题，以高尚的文化和精美的文学，帮助中学生养成个性，健全人格，在宝贵的青春岁月中召唤心灵的日出。

上编：大地鸡鸣
大地，早上好
恐龙
两条腿
亚当夏娃日记（节选）
友好的大地
万物欢欣
蛙
支雀
冷冰冰的微笑
荒野的呼唤（节选）
心中的大自然
嘘，轻点（外一首）
初生之月的魅力
心中的大自然（节选）
常常，我想起那座山
河流的秘密
心灵的镜子
我和大猩猩握了手
大熊猫静媛的故事（节选）
我和大猩猩握了手
鹭鸶与我
小银和我（节选）
喧哗的田园
三棵树
“他的名字是彼得”
西雅图宣言
“我出生于1000年以前”
地球村画像
面对明天，让我们从容些
千年回首话植树
保护环境随手可做的50件小事
明天的寓言
寂静的春天（2则）
新鲜空气可以使你致命
月球特派记者发自地球的**个报告
待沽的星星
祈祷
下编：第二种生活
当有人开始写字
远河远山（节选）
为了水晶心
在凌晨一点钟
母亲的来信
误入劳动者天堂的人
用文字创造世界
珍贵的尘土
和财务检查员谈诗
文坛旧事
小说的气味
论文学上的伟大
细节的魅力
我如此地害怕人言
感应
停下瞧一瞧
人们背着人的时候
手记一束
清凉的水罐（第4则）
枕草子（6则）
……

本书和学生一起讨论他们从童年到少年、青年的生命成长过程中所遇到的各种精神命题，帮助他们认识自己和自己赖以生存的世界。应试教育的*大问题正是在于对孩子仰望天空的幻想的权利的剥夺，好奇、探索、发现、创造的欲望的压抑，用残酷的生存竞争，打磨年轻人生存的锐气，消解他们的理想与青春激情，*终把学生变成一个“成熟”的庸人。严老师的读本所要做的工作，不过是要把“属于孩子的还给孩子”，放手让他们自由而健康地成长。