本书是光明日报出版社**图书工程——彩图人物传记系列中的一种。名人之所以成名，被历史所铭刻，自有其与众不同的天资、际遇或鲜为人知的种种内幕，解析他们，在一定意义上便是在阅读一个**，了解一个民族，认识一种文化。本书以广阔的视野撷选人类历史上有更大影响的二十位名人，无论宗教、哲学、政治、经济、军事、科技、文化、艺术等领域，均有涉猎。力图通过简明的体例、精练的文字，新颖的版式、精美的图片等多种要素的有机结合，客观、立体地向读者展示名人光环背后的成败得失，以他们的功过毁誉来彰显历史，以他们的人生迁迹来昭示今人。

释迦牟尼
一、梦象受孕，佛陀出世
二、四出城门，出家修道
三、苦行修道，坐地成佛
四、宣扬佛法，舍利传世
耶稣
一、耶稣的觉悟
二、十二门徒
三、耶路撒冷之行
四、犹大卖主
五、耶稣受难
穆罕默德
一、接受神的“启示”
二、出走麦地那
三、战胜麦加人
四、登上权力之巅
莎士比亚
一、“奉子成婚”
二、一朝扬名
三、黄金时代
四、愤然离世
彼得大帝
一、登基称王
二、出访西欧
三、厉行改革
四、逆子阿列克谢
五、后宫生活
华盛顿
一、出任大陆军总司令
二、奇袭波士顿
三、约克镇战役
四、倡议制定新宪法
五、光选总统
六、迟来的爱情
歌德
一、忧郁的少年
二、年轻的情人
三、与席勒的友谊
四、与浪漫派的交往
五、*后的岁月
莫扎特
一、“天降的奇迹”
二、辉煌的**
三、��伯夫人的女儿
四、**的枷锁
五、《魔笛》绝响
拿破他
一、初露锋芒
二、威震欧洲
三、政变夺权
四、加冕称帝
五、横扫欧陆
六、帝国衰落
七、英雄悲歌
林肯
一、同情黑奴
二、银行家的女儿与穷小子的爱情
三、反对蓄奴制的斗士
四、危机中的统帅
五、《解放奴隶宣言》
六、遇刺身亡
……

本书所撷选的名人均为人类历史上有重大影响的人物，并在此基础上不拘一格，无论宗教、哲学、政治、经济、军事、科学、文化、艺术等诸领域，都广有涉及。这便为读者提供了一种可能：从不同的人生角度去体会名人，从不同的价值角度去看待名人。其次，本人对名人的表述更为人性化。名人往往被神化，这便隔绝了名人与平凡人之间的共性。