《父与子》的主人公是平民知识分子巴扎罗夫，他坚强、沉着、自信、重视实际行动，专心科学实验，但否定艺术，诗歌和人的内心感情，特别是爱情，可是他违背了自己的信念，真心实意爱上了**妇女奥金佐娃。他企图克制自己浪漫倾向，用心一切力量压制自身的天性而未能成功。他向奥金佐娃表达了自己对她的爱，遭到了她的拒绝。巴扎罗夫因爱情失败而变得怀疑、悲观，带着未遂之志，憾恨地离开了人世。
《少年维特的烦恼》一书，情节十分简单。主人公维特爱上了少女绿蒂，但绿蒂已与另一青年订婚，情感要求他爱，理智不允许他爱，在万般无奈的痛苦中，维特选择了自杀之路。这部小说并非完全虚构，它凝聚着歌德的人生体验。
《少年维特的烦恼》是一部书信体小说。主人公维特是一个出身市民**的青年，向往自由、平等的生活，希望从事有益的实际工作，但周围的社会却充满等级的偏见和鄙陋习气。保守腐败的官场、庸俗屈从的市民、势利傲慢的**，使他和周围的现实不断发生冲突，他自己又陷入毫无希望的爱情之中，这使得多愁善感、愤世嫉俗的主人公……

俄罗斯**文艺理论家赫拉普钦柯在谈到古典作品的命运与时代的关系时，普指出可能出现三种情况：一、作品里的某些成分和某些方面在思想上和审美上会失去其生命力，有些名著在以后的时代里失去了艺术魅力，变得默默无闻；二、作品的另一些成分和另一些方面，被其他时代的读者所转义，以新的方式作了新的理解，不完全是作者的初衷；三、作品的许多成分和放多主面，在其他时代的读者那里获得了新的声音，有可能使原作中的首位东西降为次要，而次要变成了首位。
大约两百年前，德国一位刚离开学校不久的年轻人写了一部中篇小说，这部小说震憾了整整一代德国青年的心灵，在德国及整个欧洲引起巨大的反响，这位作者就是德国伟大的诗人和作家约翰·沃尔夫冈·歌德，这部杰出的作品就是《少年维特之烦恼》。
《少年维特之烦恼》出版于1774年，是歌德早年时期*重要的作品，它的出版也是德国文学史上一件划时代的大事。在《浮士德》的第二部出版以前，欧洲足足有五十年之久，歌德的名字总是和《少年维特这烦恼》连在一起。 《少年维特之烦恼》篇幅不长，情节也并不复杂曲折，主要角色只有维特和绿蒂两人，全书以主人翁维特不幸的恋爱经历和在社会上处处遇到挫折这一根线索串连起来，构成一部完整的小说。