本书是季羡林先生的传记，该书以纪实的手法，详细地讲述了季羡林先生曲折的求学生涯，以及他的学术研究、业余生活等等，再现了一位治学严谨、生活丰富多彩的学界泰斗的形象。
全书共12章，内容极为丰富，从乡土情深到留德十年，从学习、生活、尊师重道到教书育人，展示了季老极其丰富的人生阅历、广博精深的学术造诣和广泛的情趣，表现了他纯厚、质朴的性格特征和高尚的道德风范。季老从20世纪30年代发表散文至今，写了许多或长或短的优美篇章。这些散文不仅表现了他的真情实感，也反映了中国近一个世纪知识分子的心态，恰当地引用，就很自然地表现了以季羡林为代表的中国知识分子的精神风貌：强烈的爱国主义情怀，坦荡清纯淡如水的“君子之交”，耐得住寂寞、“衣带渐宽终不悔”的求索精神，能屈能伸坚忍顽强的意志，“不以物喜，不以己悲”的精神境界等。引文的选择，“化而用之”，实际就是一个浓缩的过程。

《季羡林传》序
引子
**章 齐鲁厚土
一 抹的掉的母爱
二 故乡童趣
三 济南多出一个会玩耍的乡下孩子
四 山东大学附属中学的“四边冠
第二章 京华岁月
一 面临选择：上北大，还中上清华？
二 水木清华
三 师与生
第三章 初尝人生
一 择业
二 济南高中
第四章 德邦十年（一）
一 初离故土
二 从柏林到小城哥廷根
三 主修梵文、巴利文
四 哲学博士
第五章 德邦十年（二）
一 战争地狱
二 吐火罗语
三 德国恩师门
四 德国普通人
第六章 重归故土
一 尝试回国
二 滞留欧洲
三 漫长的船旅漂流
四 回归祖国
第七章 沙滩足迹
一 创办东语系
二 翠花胡同
三 与师友和北大同事��交往
第八章 燕园春秋（一）
一 院系调整迁到西郊的北大
二 经历运动
三 春满燕园
第九章 燕园春秋（二）
一 “庙小神灵大，池浅王八多”
二 “牛棚”岁月
三 灾难并没有结束
四 《罗摩衍那》的诞生
第十章 燕园春秋（三）
一 北京大学副校长的宝座
二 笔耕的快乐
三 像老农而非老农
四 永远退休之日
第十一章 学界泰斗
一 大杂家
二 中外文化交流
三 新的追求与开拓
四 道德文章
第十二章 业余生活
一 交友之道
二 生活情趣
三 三大洲游踪
四 华夏足迹
尾声
附录一 季羡林年谱
附录二 季羡林著译目录（1929-1995）
后记
修订版后记

季先生是一位笃实敦厚，人们乐于亲近的博大长者，摇起笔来却娓娓动听，光华四射。他具有褒衣博带从容不迫的齐鲁风格和涵盖气象，从来不矜奇、不炫博，脚踏实地，做起学问来，一定要“竭译而绝”，这四个字正是表现他上下求索的精神，如果用来作为度人的金针，亦是再好没有的。