本书运用丰富的历史资料，客观而真实地叙述了唐玄宗的帝王生涯、历史功绩和过失，从中揭示出唐朝由盛转衰的演变过程；书中对唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧介绍甚详，对李、杨的爱情传说进行了系统的清理和分析。

引言
**章 青少年时代
**节 帝胄之家，幼年封王
第二节 父皇被废，初次“出阁”
第三节 磨难少年
（一）生母窦氏惨死
（二）诸兄弟幽闭深宫
（三）**藏剖腹事件
第四节 再次“出阁”，初入长安
（一）庐陵王为皇太子
（二）再次“出阁”
（三）初入西京长安
第五节 少有抱负
（一）复兴李唐意识的萌发
（二）目睹五王诛二张的政变
（三）在复唐斗争中的作用
第二章 诛灭韦后势力
**节 韦后之党擅权
（一）韦后乱政
（二）太子重俊政变未遂
（三）相王受牵连
（四）血的教训
第二节 任潞州别驾前后
（一）出任潞州别驾
（二）返回长安
（三）原结万骑，阴聚亲党
第三节 诛韦氏之党
（一）中宗被毒致死
（二）韦后临朝称制
（三）六月政变的酝酿
（四）二十日夜战禁宫
第四节 拥戴睿宗即位
（一）相王在政变中的作用
（二）睿宗重登皇位
（三）皇太弟与嫡长制继承法
第五节 政变胜利的原因
（一）“思立李氏”的历史潮流
（二）精心策划，有胆有识
第三章 临国前后
**节 以功建储，长兄相让
第二节 “景云继立，归妹怙权”
（一）太平公主势力的嚣张
（二）阴谋易置东宫
第三节 “太子监国，君臣分定”
（一）从道义上揭露废黜阴���
（二）宋［王景］、姚元之的三点建议
（三）张说策动太子监国
第四节 监国以后的斗争
（一）姚元之、宋［王景］被贬逐
（二）睿宗意欲让位
（三）公主加紧营私结党
第四章 正式即位，铲除奸党
**节 “太子合作天子”
（一）在“合作天子”的背后
（二）太上皇犹总大政
第二节 诛灭太平公主及其党羽
（一）“宰相七人，四出其门”
（二）诛灭公主的密谋
（三）公主集团的反扑
（四）七月三日事件
（五）“三为天子，三让天下”
第三节 七月事件的性质与影响
（一）正与邪之争
（二）七月事变胜利的原因
（三）诛灭“太平”方太平
第五章 安定政局，巩固皇权
**节 “再三祸变”的历史教训
第二节 “姚崇劝不用功臣”
第三节 诸王外刺，终保皇枝
第四节 整顿禁军，防止“祸变”
第六章 “依贞观故事”—一开元前期
**节 寻求“安国抚人之道”
第二节 “任贤用能”
第三节 求谏与容纳
第四节 **奢靡，移风易俗
第五节 “贞观之风，一朝复振”
第七章 好大喜功——开元中期
**节 重新起用张说为相
第二节 “万岁”声中的封禅
第三节 兰殿千秋节
第四节 “人君德消政易”
第五节 张九龄与“开元之治”
第八章 “怠于政事”——开元晚期及其以后
**节 委政李林甫
第二节 宠信高力士
第三节 踏上昏庸之路