龚自珍有句诗说：“进退雍容史上难，忽收古泪出长安。”大抵在北京生活得久的人，对于这个地方总有一种特殊的感情。学者、红学家周汝昌先生“在北京生活了数十年”，对于北京有着魂牵梦萦的情感。“每依北斗望京华”，他写作本书，回忆老北京，“是想记录某些文化的痕迹，已经消失的梦寐难忘的中华艺术之大美至奇的古建筑，市衢坊巷，百姓商贾担贩的人情时序，古道淳风。”
作者在行文当中，在在透露出对于旧京风物的低回恋眷之情。举凡旧京岁时风物、风景胜迹、市廛风俗、饮食风尚、师友杂忆，毫不因历史尘封而褪色，鲜活历历如在目前。作者所记均是亲所见闻，故记地如临其境，记人如闻声咳。捧读此书，便犹似置身于老北京的文化氛围当中。

自序
楔子
燕京人海
轮痕履印
东京——北京
斯文向往
文化神游/皇都帝里/进北京/陋巷巢痕
北阙雄文/新证红楼/拔风尘/地震著书
聋与音乐/学术的浪费/回归献颂/雪芹瓷字
问心无愧有知音/藏书/李杜公案与《碎叶考》
盲之边缘/小摊/物劫/全国政协二十年
政协的盛况（上、下）/休息厅里的委员们
给外国使节讲“红楼”/燕京杂感/救救胡同
建雪芹旧居纪念馆/《楝亭集》的故事
荣与愧/瀛寰舞苑艺双新/“三气周瑜”
夏衍旧居/狮子的际遇/“小区”感受录/关于“北京钟楼的钟声”
胜迹寻痕
圆明园/蟠桃宫/海上仙山·嫏嬛福地（上、中、下）
花·木·城池/正阳门/大立轩/二郎庙
动物园/九门之缘/恭**（上、中、下）
［附篇］一位澳洲学人看恭**国
红楼四壁驻长春/张家湾传奇/万安山访古刹/雪芹履印落城东
恭**传奇/雪芹祠瞻礼小记/泡���河——芷园
“同福”——佟府/小府/虎门——右翼宗学（上、中、下）
樱桃沟——烟霞窟/太平湖寻梦录/触类旁通
多少楼台烟雨中/“西府”的谜底/城中**佳山水
曹雪芹与北京随园/隆福寺和隆福寺街
东岳庙与红楼梦/上元佳节访芹居/游园访碑记
师友襟期
青眼相招感厚知/陶心如/外国朋友林阿释
叶遐庵/梁仲华/茅盾/尚养中说曹大哥/王文志
饶孟侃老诗人/启元白/沈从文/张次溪
大漠孤烟直长河落日圆/什刹海边忆故交/张君秋
夏承焘/怀念杨霁云先生
编后记
校后附言