此书通过对大量侵华日军的访谈，探讨日本民族心理中从战争“无罪”到有罪过程的转变，尤其重视作为个体的人的罪感与反省意识之产生，是从另一个角度完善我们对侵略战争认识的重要材料。
“过度适应”、“洗脑的人生”、“淹没于集团中”，以及所谓“不得已而为之”等，都是作者野田正彰先生所着重探讨的一些独特文化心理内容。日本人感情的僵硬，认识罪的能力，意识到罪所花的时间，找回感情，*终成为能够感觉的人，是此书尤为重视的问题。
本书了介绍了两名在日本军队这个杀人、掠夺、强奸集团中保持了良知的人，通过对他们的调查和精神分析，探讨当**犯罪时个人是否可能拒绝作恶。另外还介绍了两位父辈参加过侵华战争的人，通过他们的眼睛去捕捉上一代人的战争犯罪及其心理，告诉人们日本战后成长起来的人正确认识战争历史、同受害国的年轻一代进行沟通的意义。
通过参加过侵华战争的日本军人的亲身经历揭露日本军队的战争犯罪，这对于战后不令没有反省，而且至今还在美化那场战争，美化日本军队的日本社会来说，无疑是一个挑战，因此此书受到右翼势力的攻击，作者野田正彰先生收到了许多匿名信，有人在信中威胁说“要让你当不成教授”。
1998年岩波书店

序章 压抑负罪意识的文化
亢进与冲动的时代
没有感受到的悲哀
自己的精神世界
**章 淹没于集团中
手术演习
染上时代色调的医学
自我辩���
在被保护中坦白罪行
认识罪的能力
作为个有只有一次的人生
第二章 没有路的路
敢于一个人站出来
面对无数的死亡
“**线”的孩子
彷徨
找出人生之路
扬弃？诡辩？
死的理信纸
第三章 精神患病的将士们
“教会比任何人都更多地体验痛苦……”
“战争营养失调症”
无视心灵的精神主义
被处死的士兵们
选择做监狱医师
不能把人逼到这种程度
第四章 战犯处理
小岛中队长的战争
“捉兔子”的实性
意识到罪所花的时间
第五章 坦白、认罪
管理所工作人员的内心纠葛
谢罪和私心
对罪的进一步体验
宽大处理
一心回国
第六章 悲伤的心
第七章 过度适应
第八章 对服从的逃避
第九章 单纯的恶人
第十章 洗脑的人生
第十一章 并非“不得已而为之”
第十二章 功名心
第十三章 摆脱洗脑子
第十四章 良知
第十五章 父亲的战争
第十六章 被继承的扭曲
第十七章 找回感情
后记