本书以韦伯的社会学思想模式为参照,从宗教社会学的视角对佛教在现代社会的功能做了深入系统的研究,内容包括：佛教诞生的社会背景、佛学的基本原理、部派分裂动因追溯、大乘佛教的起源及其精髓、佛教中国化与中国禅宗的兴盛、佛教意义系统与净土信仰取向比较、社会转型与人间佛教思想等独到见解,以及中国近代佛教的改革与德国宗教改革的同异、高科技社会与人间佛教的互动关系、中国佛教的社会功能、佛教与民间信仰和巫术对社会的作用。

总绪
序
绪论 以韦伯为代表的现代宗教社会学理论与佛教
一、韦伯的宗教社会学模式及其佛教论
二、韦伯宗教社会学的视角偏差及其方法论纠正
三、深入运用韦伯宗教社会学模式研究佛教的现实意义
**章 佛教的诞生
**节 “觉醒”时代
第二节 “神秘”的涅槃？
第三节 由佛教“空境”反观社会
第二章 宗教社会学视角下的佛学基本原理与观点
**节 宗教社会学视角下的佛学基本原理
第二节 由佛学原理示现的文化观
第三节 由佛学原理示现的历史观
第三章 部派分裂动因探析
**节 个人自由与社会团规范
第二节 深刻而复杂的分歧
第三节 基本动因在于社会各**宗教需求的广泛性
第四节 人的宗教需求之由来与启示
第四章 大乘起源及其精髓新论
**节 大乘佛教基本概念的界定
第二节 大乘起源与衰退考辩
第三节 大乘菩萨行的精髓
第五章 佛教中国化与南禅独秀
**节 从佛佗的重理智向法门多样化的转变
第二节 中国化佛教诸宗并起的宗教社会学分析
第三节 中国传统政治秩序与南禅独秀
第四节 从历史比较中看南禅的重振
第六章 佛教“意义系统”与净土信仰取向比较
**节 净土理想是佛教超越性的体现
第二节 从土大夫到大众信仰的转变及基比较
第三节 知识分子重归佛教与理性的论辨探讨
第四节 古今净土信仰比较研究的意义与韦伯拯救途径论的局限
第七章 社会转型与人间佛教
第八章 中国近代佛教改革与德国宗教改革的比较
第九章 高科技社会与人间佛教
第十章 中国佛教的主要社会功能
第十一章 佛教·民间信仰·巫术
第十二章 21世纪中国佛教之社会文化定位
结语：论佛教信仰的理性特征
附录1：道家社会观新论
附录2：佛学探究的方法与学术理念
后记