本书以西方音乐文化发展中的几个主要历史阶段为顺序,依次考察了情感论音乐美学思想在不同历史时期、不同理论体系中所经历的发展历程,并就西方情感论音乐美学的历史价值以及音乐与情感的关系问题发表了作者的见解;提出:音乐艺术中的情感问题关系着音乐的本质乃至人的本质问题,因此必须站在社会历史发展的高度,从人性解放的总体趋势中,重新审视情感在音乐审美活动中的地位和作用;要把音乐艺术同情感的关系,上升到人类在感性的对象物中确证自身的本质力量这样一种高度上来加以理解和认识。
作者所刻意强调的是一种美学观念的历史性,因此在论述过程中始终坚持把历史的视角放在**位,力求把美学研究的逻辑思维建立在坚实的历史基点上。同时,尝试从情感论音乐美学这一特定的角度,对西方音乐文化的历史发展进行一次理论的反思。