本书是“名家自述丛书”的一种，是胡风的回忆录。本书从胡风在左联前后写起，直到1948年在上海生活的结束，前半部（左联生活）由胡风自己撰写，不但写出了事隔半个世纪之多的史实，还写出了胡风当时的思想认识和文学道路，并对自己的过去进行反思；后半部由梅志根据胡风的日记、书信、回忆初稿和在狱中写的一些文化材料完成，实事求是，为读者提供了完整的胡风的形象。本书的内容曾在《新文学史料》上连载，深受广大读者欢迎。

一 东京时期
偶遇秦德君——结识日本作家——郭沫若从千叶来——左联东京支部——与上海左翼文艺界人士接触：冯雪峰，丁玲，周扬——运东反战会议——我们被捕了
二 在上海
上篇 左联任职期间
与鲁迅先生见面——周扬通知我做宣传部长——我对茅盾的看法——宣传部机构组成及成员介绍——关于《可爱的中国》——找个吃饭的职业：《时事类编》——冯雪峰常来谈话——《答杨屯人先生公开信的公开信》——穆木天被捕之后——与田汉的一次谈话——我为什么辞去左联职务
下篇 左联离职前后
补叙一件事——《林语堂论》——评价几位作家：禾金，欧阳山，艾芜等——《理想主义者时代的回忆》——译介台湾进步作家作品——《动向》上的两次论争——评介几位新人：耶林，田间，端木蕻良等——认识了“二萧”——《木屑文丛》——《海燕》始末——《半夏小集》之五与曹聚仁——我和《作家》及孟十还——参加长征的冯雪峰回来了——“两个口号”论争——鲁迅与党的负责人的一次谈话——“左联”解散了——鲁迅逝世了——《七月》创刊
三 在武汉
上篇
见到董老和周副主席——与国民党打交道——阐述鲁迅思想——筹备《七月》正式出版——木���展览会——编辑《星期文艺》——茅盾来了——鹿地夫妇——国民党对敌宣传委员会——政治第三厅
下篇
“中华全国文艺界抗敌协会”——姚蓬子与《抗战文艺》——周作人附敌消息传来——《七月》新作者：阿垅等——**次公开发表《毛泽东论鲁迅》——我与出版家俞鸿模——撤离武汉
四 重庆前期
上篇
逃难生活——读书，读书——张静庐老板——大侄张恩——艰难旅程中
下篇
找到老舍——在复旦教书——《七月》复刊困难重重——欧阳山与草明——周副主调节约见我——周扬带口信来——抗战慰劳团——吴奚如的恋爱——丁玲的一包稿件——在鲁迅逝世三周年纪念会上——鲁藜的《延河散歌》——陶行知与育才学校——邻居马宗融，吕振羽——阿垅的《南京》——发现了路翎——高长虹来了——文化工作委员会——编辑《民族形式讨论集》——吕荧《人的花朵》——去延安？去香港？——嘱托聂绀弩编《七月》
五 奔赴香港
六 在东江，在桂林
七 再返重庆
八 重返上海
附录 我的小传
编写后记