这本文集中间，除了附录的三篇以外，共有四辑。**辑可以说是政论文章。虽然这里有的是读书笔记或某本书的读后感，但都是直接讨论政治总是的文章。第二辑是史事的评论。其中有11篇是中华人民共和国建立前的近代中国的史事，*后一篇是讨论关于新中国建立以后的历史经验。第三辑可以叫做论学的文章，其中又分为三组。**组是关于社会科学和社会学的，第二组是关于中国近代史的，第三组是关于中共党史的。*后的第四辑是收入了不能分到前三辑中的文章和虽然也可以分到前三辑的某一辑，但都是篇幅较小的短文。在1979年以后这个时期内，我还写了些忆念和评论近现代历史中的一些人物和已过世的朋友的文章。这些文章另编成〈先贤和故友〉一个集子，和这本文集同时出版。
收在这本文集中的绝大部分文章，已在报刊上发表过，有的还不止一次发表过。文章后附记的原载某刊某报，是指它**发表处。也有些文章只是在某个会议上讲过，还没有以文字形式发表过。还有一两篇未以任何形式发表过。
至于文章排列的次序，**辑、第三辑各组和第四辑是按照写作的时间的先后，第二辑是按照所论述的史事的时间的先后。

上册
第三卷引言
1994年6月作者为《胡绳文集（1979-1994）》所写的序
1994年4月作者为《先贤和故友》所写的序
**辑 政论（1982-1996）
党的十二大的历史地位（1982年8月）
读《毛泽东农村调查文集》（1983年2月）
马克思主义和中国国情（1983年3月）
为什么中国不能走资本主义道路（1987年2月）
关于中国的对外政策（1987年4月）
——在纽约向美国知识界人士作的讲演
必须科学地分析和研究历史经验（1990年7月）
关于近代中国与世界的几个问题（1990年8月）
党的知识分子政策没有变（1990年9月）
关于学习马克思主义的问题（1990年12月）
为了世界的和平和发展（1991年9月）
——关于以和平共处五项原则为基础建立国际新秩序
论中国的改革和开放（1991年11月）
——在日本亚细亚大学的演讲
关于反对主观主义（1992年2月）
——在纪念延安整风五十周年座谈会上的发言
社会主义和资本主义的关系（1985年2月）
——读书笔记
关于防“左”（1992年4月）
坚持党的基本路线不动摇（1992年10月）
关于薄一波同志著《若干重大决策与事件的回顾》（1993年12月）
毛泽东一生所做的两件大事（1993年12月）
——纪念毛泽东诞辰一百周年
对《毛泽东一生所做的两件大事》一文的几点说明（1993年12月）
什么是社会主义，如何建设社会主义？（1994年3-4月）
——学习《邓小平文选》（第三卷）
历史经验是宝贵的财富（1994年9月）
——谈社会主义时期党史研究工作
马克思主义是发展的理论（1994年12月）
从党的历史看中国共产党是伟大、光荣、正确的党（1996年6月）
中国在二十一世纪世界上的作用（1996年9月）
第二辑 史事评论
下册
第三辑 论学
第四辑 先贤和故友
第五辑 短文