冯梦龙字犹龙,号龙子犹、墨憨斋主人,长洲(今江苏吴县)人。他少年已有才气,长大通经史,能诗文,但科举不得意,崇祯三年(1630)才补了贡生,官福建寿宁知县。曾上疏陈述**衰败原因,清兵入关后,参加过抗清活动。明王朝覆亡,冯梦龙在故乡忧愤而死。他的突出贡献是在通俗文学领域,包括小说和戏曲方面。
《醒世恒言》出版于天启丁卯年(1627),大多数为明人作品,其中应有一些是冯梦龙自己编写的。明代后期,中国封建社会内部的商品经济大量发展,资本主义开始萌芽,话本文学主要反映市民**的经济生活和思想意识。《施润泽滩阙遇友》叙述了施复发家致富的过程,一个从事手工纺织的家庭,不到十年,就由一张机织的小户扩展到拥有三四十张织机的大户,尽管小说宣传为善得报的思想,不难看出,当时封建社会的经济基础开始动摇。同样情况还可以在《徐老仆义愤成家》中看到。
《醒世恒言》中较多的作品谈的仍是婚姻恋爱这个主题。编著者冯梦龙进步的思想观点在这些作品中表现得较为突出。《卖油郎独占花魁》说明以男女双方互相尊重爱慕为基础的自由婚姻终于战胜只论**地位的买卖婚姻,这篇小说几百年来也就流传不衰。此外,如乔太守面对既成事实,把