《成语源流大词典》以其资料丰富,考证翔实,释义精当,成为成语词典界又一枝奇葩。该词典编撰前后历经数十年的磨砺,从数千种古代典籍中广泛搜罗了例证,并吸取了汉语学界特别是成语学界近年的研究成果,其意义诚如季羡林先生在本书序言中的赞赏:“探幽烛微,功在士林。”
探溯源头是成语研究者*为重视的一个工作。《辞源》、《汉语大词典》等书的编者、作者在探溯成语源头方面做了不少工作,但总的看,很多成语仍存在源头不清、源头不准,甚至没有源头的情况。《成语源流大词典》在这方面下了不少工夫。如成语“赴汤蹈火”,《辞源》以《汉书·晁错传》“故能使其众蒙矢石,赴汤火,视死如生”为源头,《汉语大词典》例句*早只举《三国志·魏志·刘表传》注引《傅子》:“今策命委质,唯将军所命,虽赴汤蹈火,死无辞也。”。《成语源流大词典》则认为“赴汤蹈火”一词本源为《墨子兼爱下》“伏水火而死有不可胜数也”之语,并举《韩诗外传》二五章“命入朝廷,如赴汤火”为源头。这样将这条成语的源头向前提了一大截,而且无论从意思上还是从形式上看,都是站得住脚的。
对成语流变的梳理,是《成语源流大词典》的一个重要特色,它填补了词典界在这方面的空白